“对对对——”皇帝一拍脑门，竭力让自己冷静些，“薛将军！”
    薛云照出列：“臣在。”
    “朕便将此事交于你，你即刻率军，务必将这个逆贼给朕拿下！”
    薛云照没有立时应答，顿了顿方才开口：“陛下……臣，想借千牛卫一用。”
    “不可！”话音刚落，楚藏便严辞喝止了他，“千牛卫乃护帝之军，个个都是千挑万选出来的精兵。薛大人，你将千牛卫借走，可曾想过陛下的安危？”
    薛云照道：“千牛卫是天子亲军不错，可淮王就是冲着陛下来的，此行如何不能算作是庇佑君王？既是庇佑君王，便是千牛卫职责所在。史上向来多有帝王御驾亲征的美谈，君王至，士气增，一鼓作气。淮王叛乱本就不顺天时人和，千牛卫随行，有如陛下亲征，此战必胜。国师大人，你不想看到此战夺胜吗？”
    “难道夺胜只有请动千牛卫这一个法子么？”楚藏审视着他，“薛将军文武双全，天纵奇才，就连南疆一战都胜了，对付区区一个淮王，难道就没了把握？”
    薛云照道：“把握分大小，也是要看手中权柄的。淮王拥护者众多，率领五万大军直逼中都。他是料定外患除尽，正是军队休养生息之时，对抗不了他的精兵强将。关中虽然兵力深厚，但一部分养尊处优，更非臣能调动，陛下您是知道的。臣能调动的不过一小部分兵力，且大多四处征战乏累积深。淮王既然蓄意谋反，手下的兵必定日夜操练，否则如何能够在短短几天攻下数座城池？”
    楚藏不再同他理论，转而跪在皇帝面前：“陛下，此举万万不妥，还请三思。”
    薛云照也跪了下来：“见千牛卫如见天子，兵将征战多劳，陛下，这口士气不可少。”
    一见到朝堂上有纷争，皇帝便难免头疼，双方又各执一词，听谁都有理，实是不知该如何拿捏主意得好。
    楚藏是看得清君王的，这么多年来眉毛一蹙便知他心里在想什么，当即替他想了个法子：“薛将军想替陛下捉拿逆贼，奈何手中兵权不重，难免有所顾虑，这也是人之常情。但千牛卫护卫陛下，是固守国之根本，此方势力绝不可擅动。此行……不如让关内的将士随薛将军前去，他们着实养尊处优太久，正好在薛将军手下操练操练。只不过需得将军多费些心力调教，虽不及千牛卫精锐，但兵力充盈也是一分胜算，不知……不知薛将军意下如何？”
    “是啊是啊——”皇帝解了燃眉之急，松了口气连声附和着，“薛爱卿，虽然此举算是退而求其次，但仔细想想也不失为两全之法啊！”
    薛云照沉吟半晌没有说话，但看着皇帝的眼神，最终还是应下了，点点头，缄默地站起身退回了群臣百官之中，脸色并不好看。
    只是谁也没发觉，散朝之后踏出宫门，那张阴郁的脸上缓缓扬起一丝满意的笑容来——自始至终，薛云照从没想过真的要将千牛卫借来，不过是将期望拉得高些，好让人从半山腰走下来时更心甘情愿。直接开口要兵权难免惹人猜忌，疑虑重重，哪有让人亲自捧来更稳妥？
    刺目的阳光落在那身绯红的官服身上，红得发白。曾经那个意气风发的少年郎，头戴乌纱身披红袍，一步又一步地走出了巍峨的宫门。
    宫墙林立，长门深宫。万物岿然，万籁肃然——山雨欲来风满楼，一场腥风血雨酝酿其间，无论晴雨如何冷暖如何，终将袍笏登场……
    流言蜚语向来如潮水，大浪涌起时非凡人之躯可以阻挡。薛云照的恶名声就像一条吐信的毒蛇在中都之内肆意蔓延，很快传遍了大街小巷，成为众人茶余饭后的谈资。
    “哎，听说了吗？薛家那个独子自己离开薛家了！从今往后再不是薛家人了！”
    “什么什么？一刀两断了？！……算他有自知之明！薛家有这么个儿子真是家门不幸！”
    流言像是燃香顶上的一缕轻烟，再细微的风一吹，便脚软地没了最初的方向。
    “薛家那个逆子和家里断绝关系了！”
    “听说了吗？薛云照气晕了他娘，被薛中书赶出家门了！”
    “薛云照这个不孝子，性情暴戾无端，强抢民女还打伤了人，薛中书一气之下和他断绝了父子关系！”
    灯青眉头一皱：“强抢民女？打伤了人？抢了哪家的民女？打伤了哪家的人？”
    侃侃而谈的人哑了口，半晌说不出个所以然来，当即瞟了她一眼：“有便是有！他如今权势滔天，压下一件事岂不容易，能随随便便让你抓着把柄？”
    风将轻烟吹得愈来愈歪，随着八百里细弱的风，幽幽地吹到了绥州，吹到了平叛逆王的疆场上，吹进了薛云照的耳朵里。