她们是疫神的神妃,是疫神在人间的代行者,对上负责侍奉安抚、取悦疫神,对下负责恩泽信徒。
    一旦有村民生病,她们便需要照顾生病的村民,直到痊愈。
    如果一旦有了疫病,她们便会首当其冲。
    作为疫女,必须美丽坚贞。
    疫女一代一人,一旦成为疫女,便要独自住进神祠,此后再不与外界接触。每隔一段时日,会有专门的人送来饭食与日常用品。
    这是她们除了病人之外唯一能接触到的人。
    这是个高危职业,平均每任疫女的寿命不到三十。
    失贞会被烧死,发生了大规模疫病会被烧死。
    而如果疫女无法使信徒痊愈也会被怀疑不得疫神宠爱,是不合格的“神妃”。这个不会被烧死,但次数多了,会被被放逐到山林中,活活饿死。
    这使得每每有村民生病,疫女都会分外战战兢兢,宁愿彻夜守在病人身边。
    但被单独与不分性别、不分品性的病人关在一起的疫女,还面临着被侵害的风险。
    这种事情虽不说必然发生,但也不是个例,但被侵害的疫女们大多因害怕被惩罚而选
    择隐瞒真相。
    伏魔塔内那位疫女的上一任,便是因为有了身孕,瞒不住,而被烧死的。
    而村民们明明知道会发生这种事情,却不想方法解决,而是将侵害疫女的人称为被“恶鬼”附身之人,觉得只要将其处决便没事了。
    谢卿眠在报告里将这种“疫女”风俗称为:聚众的奴役。
    因为恐惧疫病,不愿意照顾患病的人,便借着信仰的名义,将疫病的风险与责任全部丢给一个个普通少女。从幼时对她们进行“洗|脑”,欺骗她们接受这种无底线的压榨。
    这不正是奴役吗?
    不过这些人并未等到审判。
    因为在外界发现这些村子前,他们便已经走到了末路。
    而一切的起源,正是因为伏魔塔里那位疫女。
    在上一任疫女被烧死后,她接任疫女身份,住进了神祠。
    当年她十四岁,因为自小被选为疫女接班人,接受封闭的教育。她对于疫女身份带着的不公与欺凌毫无所觉,自以为自己只要按部就班地履行职责就会相安无事。
    至少在前几年,她是幸运的。
    村子无病无灾,照顾的村民中也没有出现道德败坏的人,并且大多都顺利痊愈。
    但这样的日子在某一天终结了。
    那天早上,来给她送食物的妇人在屋子里发现了浑身赤|裸,并且遍布暧昧痕迹的她。
    发生了什么毫无疑问。
    村里人被召集起来,对她进行审判。
    失贞的疫女毫无疑问是要被烧死的。
    但唯一的问题是,神祠四面封闭,仅有的钥匙掌握在送食物的妇人和村里最高的族长手中。没有人能进去。
    单纯的疫女并不知道大难临头,她坚称自己是被疫神宠幸了。
    没有比这更荒唐的言辞。
    村内的掌权者比谁都清楚疫神只是虚幻的信仰。
    最终,他们决定,在没有找到“奸夫”的情况下,烧死疫女。
    但上前捉拿疫女的人还没碰到她,便七窍流血倒了下去。
    之后也一样,任何想要触碰疫女的人都会突然暴毙。
    死状活像得了某种疫病。
    众人怕极了。
    说来可笑,他们供奉疫神。但当某种类似“疫神”的奇迹显现时,他们却称其为“恶鬼的作为”。
    他们碰不了疫女,于是便棍子与锄头将疫女驱赶进一处破屋中,点火烧死了她。
    事情没有结束。
    渐渐的,人们发现烧死疫女的地方再也长不出草木,虫子动物也消失无踪。
    之后有问题的范围扩大,从一个村落扩展到另一个村落。
    土地变得毒烂,长不出除毒草外的任何植物。
    人们纷纷患上奇怪的病死去。
    突然荒芜出来的大片山林,使得当地的宗门注意到了这些村落。但前去解决问题的弟子纷纷受挫。有人甚至染上了无解的“疫病”,只有断臂才能保命。
    白玉京便是在这般情况下被请去的。
    直到他们的医修出手一查,才发现使得数个村落尽数灭亡的东西并不是“疫病”,而是一种极难消解,且会不断扩散的毒。
    几经排查后,他们确认毒来源于疫女烧死后因为无人收敛,陈尸荒野的骸骨。
    这毒不知来源何处,是何成分,但毒性极为顽固。
    连白玉京最好的医修也找不出清楚的办法。
    但留在当地也不是办法,一旦被邪修获取,便会遗祸无穷。
    白玉京弟子试了许多办法,都没办法安全地碰到骸骨。
    最终是由身负朱雀血脉,百毒不侵的谢卿眠出手,才将骸骨带回了白玉京,放入在能克制一切术法的伏魔塔中。