三月初五，会试结束。
    几千考生从大门依序离开贡院，刺眼的日光照在众人脸上。
    九天九夜的不见天日，竟让人生出一种恍若重生之感，低落、消沉、得意、喜悦，各种不同的情绪反应在脸上，像是一幅打翻了颜料的画卷。
    宝玉、贾蓉、贾蔷、薛蟠几个一大早就来了，一直等到将近午时才有考生陆续走出来。
    “怎么还不见环儿……”
    谢修骑在马上，止不住的眺望，“今日人多得很，不止有会试考生与其亲眷，还有凑热闹来的百姓，万一有个踩着碰着不是好玩的。”
    他手中挽着缰绳原地打转，“哥哥让我一定好生把环儿送回家里的。”
    贾蓉直接下了马，“我到前头看看。”贾蔷便跟他一道去了。
    虽然考生是按次序出的号舍，去登记取东西，再换衣裳出贡院，但耐不住门口的人太多，所以十分拥挤。
    不过维持秩序的禁军很快就疏散了无关人等，给考生让出一条路来行走。
    贾环在围间换了衣裳出来，外面仍旧站着监场御史，“大人，这袍子我能带走么？”
    御史显然没想到他会问这样的话，毕竟他身上穿的裘衣，用的是品相极好的墨狐皮，连那袍角上的芍药花都不是寻常刺绣。
    “按照上头的指示，这袍子每逢会试都会做新的，穿过的若是你们不带走，也没有用处了。”
    他闻言便点了点头，将袍子叠放在考篮中，“多谢大人。”
    别的考生听到他们说的话，也有人选择将袍子带走了。
    这衣裳虽然不是多精致考究，但胜在针脚密实，用料厚实绵软，颜色也耐脏。对于有些寒窗苦读的举子来说，做一件冬衣也不容易。
    再者，若是会试未中，也可留作个纪念，这是从前所没有的。
    贾环穿过外院与穿廊，和许多举子一同跨过了贡院大门的门槛。
    贾蓉贾蔷见他出来赶忙挥手，“三叔，三叔。”
    他脸上浮现出近十天来第一个笑容，“多早来的，一出门就见到你们了。”
    “没多久，三叔可累着了罢，真的熬得人都瘦了。”
    “老爷都等着呢，就怕你身上有什么不好，老太太也命人摆了家宴，为你庆贺。”
    贡院人多，不是说话的地方，贾环被拥着上了马车。
    宝玉坐在车里伸手拉了他一把，不禁道，“环儿，你都瘦了。”
    他咳了一声，“有这么明显？”怎么一个个见了他都这么说。
    宝玉点点头，“是个人都能看出来，老太太见了不知多心疼呢，幸而现下都好了，咱们可以回家了。”
    贾环只得无奈地笑笑，贡院里的号军顶多是煮些菜粥，即便有许多糕点吃，但也无法弥补日常三餐的饭食。
    “那也是没法的事儿，好在都过去了。”
    宝玉将放在暖盅里的汤羹拿出来，“这是野鸡崽子汤，加了党参玉竹和三菌一起炖的，你素日最喜欢了。”
    虽然乡试也是九天，但那是八月。换成二月里的冬末春初，贾环的身子要难熬很多，何况试题难度更大还吃睡不好。
    他伸手接过甜白釉莲纹碗，“上回出来也没觉着这么饿。”
    “这汤不错……”
    谢修掀了窗幔探头进来，“环儿，等你歇好了，别忘了来家里吃饭。”
    “我都和景阙哥哥说好了的，十五那天去，正好还能给他过生辰。”贾环慢慢靠在枕上用完了一碗汤，心里也更舒坦些。
    虽然他还是如常的说话玩笑，但其余人都看得出来他有多疲倦，“环儿，还是别说话了歇歇罢。”
    也不知是不是精神绷得太紧，其实他在出贡院的时候还没觉得自己有多累，但如今躺到了车上，当真是肩也酸，腰也痛，“感觉腿都肿了……”
    宝玉一向是没有兄长架子的，“我给你捏捏，也能好受些。”
    贾环却摇摇头，“宝哥哥，我靠着你睡会儿。”
    “好。”
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    一行人回到荣国府，已经是未时了。
    “回来了，三爷回来了！”
    贾环先去荣禧堂见了贾政与贾赦，在足足谈说了半个时辰后，若不是老太太那里一直来催，只怕贾政还不想放人。
    “去吧去吧，只怕老太太忧心坏了，快去荣庆堂让老太太和你母亲见见。”
    他便躬身告退，“是，老爷。”
    贾政又嘱咐道，“瘦了这样多，这几日好好歇歇，旁的就不要多想了。”
    “是，孩儿省得的。”
    贾环退出了荣禧堂，宝玉正在外边等他，“竟这样久，翡翠姐姐方才还来了，酒菜都是齐备的，就等你了。”
    二人一路到了荣庆堂，丫鬟婆子们老远就迎过来，“哎呦我的哥儿，老太太等一天了，直念叨呢。”