皇帝不在，礼乐声再悠扬，却也压不住人们的骚动。
    华潇抬眼一瞥，看到扶桑的使臣在座位上有些蠢蠢欲动地扭动着身躯，想要越过身前的矮案同鞑靼使臣交谈，他寸寸收紧了手心，一只轻薄小巧的琉璃杯盏片片散落，沾染了鲜红的血。
    正要他要忍不住起身去寻皇帝时，余光垂幔一抖，张胜全扶着皇帝慢慢地走了出来。
    四周声渐息。
    皇帝在御座上坐稳了，十二冕旒微微晃动。
    张胜全高声道：“觐见——”
    丝竹礼乐声大作。
    华滟随同众人起身，参拜。
    叩首抬头的一瞬间，她好像看到皇帝的脸色，死一般苍白。
    第33章 月斜楼上五更钟13
    皇帝没有说话。他只是简单抬了抬手, 就有张胜全忙不迭地替他出声。
    “起——”
    华滟起身。
    站在她前面的太子趔趄了一下，她和太子妃同时伸手扶住了他。
    在看到华潇转过来时的苍白脸色时，华滟意识到, 有什么事情发生了。
    三叩九拜之后，礼乐换了支曲子，轻扬地演奏起来。太子寻了个时机，悄悄起身退下了。
    华滟看他皱起的眉头和紧抿的唇角，把将要说出口的话又吞了下去。
    太子妃借着抬手敬酒的机会，一只手在衣袖下伸过来, 握住了华滟的手。那手也是冰凉的, 带着些微湿湿的汗。
    “别怕。”她说。
    华滟点点头。一腔心神全放在皇帝和太子的身上，思虑着那能叫他们烦恼的事情，有些漫不经心地拨弄着眼前的精美菜肴。
    耳边山呼万岁声不绝, 如潮水般, 从脚底下的华清池旁，一层一层地覆盖翻涌上来, 直至侍礼官提醒，该由皇帝致辞开宴了。
    岂料皇帝咳嗽了两声，声音竟是沙哑无力至极，华滟听得悚然一惊。
    父皇这是……
    好在皇帝虽无甚气力, 但总算强撑着把话说完了。
    便有特意挑选出来的中官，一层一层地把御音传至最下面, 好叫那坐在细枝末节里的宾客也能聆训帝意。
    只是碍于皇帝显而易见的不适, 原定的时长要缩减不少。宗亲宠眷们, 仿佛也感知到了一点不安, 在皇帝看不清的角落窃窃私语起来。
    华滟挺身坐着，数不尽的喁喁低语从身后传来。
    她垂首, 不动声色地将视线环视了一圈。
    她微微蹙起了眉头。
    太子还未归来。
    华清池畔。
    千瓣红莲灯盏环绕着的一处不起眼的水榭里，温齐与另外几位微末的勋贵们同座。
    在离他们不远处，就立着一位“传音侍者”，他不断地接过小宫人们送来的布帛，匆匆看一眼上面的字迹后，就提神吸气，用最圆润最动听的声音倾吐着来自王朝最高统治者的训喻。
    这御音，自然也如那些被传抄至边境的邸报一般，语言圆滑，措辞优雅，每一句话都不厌其烦地加入许多修饰的词语，将之点缀得雍容典雅。
    语毕。
    只是——温齐随着人群站起来，微微扬了扬眉——这道致辞，或是说圣旨，是不是太短了些？特别是末尾，竟有些匆匆中止的意味。
    他抬头，朝侧上方恍若空中楼阁一般光彩辉煌的玉台看去，幽蓝色的眼眸里凝结了深邃的光。
    下一瞬他又微笑着回过身去，不露痕迹地挣脱开喝的微醺攀上他手臂的宣平侯，委婉道：“抱歉，在下家中早已定下亲事，只恐配不上贵千金……”
    酒过三巡，众人大多数都放松下来，有人端着酒杯互相致意，有人醉醺醺地朗声吟诵新做的贺诗，还有人甚至爬上了停在池中的小舟，手脚并用的在划水。
    ——在大多数情况下，大夏皇帝都是宽容且仁厚地默许了一众臣子这失礼的行为。毕竟，他是以宽仁著称的天可汗。
    今日也不例外。
    开宴之后，皇帝暂且起身离座，去换下一身庄重的冕服。
    三皇子被乳母喂了些食物后，便吵着要回去睡觉，他才五岁，自然不愿意在宴会上多待。奚贵妃被他闹得焦头烂额，抱着他哄了又哄，也没能哄得他安静下来。而四皇子被他带的也开始大声啼哭。
    一干宗亲隐秘而微妙的目光不断地扫过奚贵妃及两位小皇子，奚贵妃被看得仿佛浑身都起了毛刺似的不自在。
    她终于不耐烦地示意乳母把这两个孩子抱下去。
    幸而皇帝不在。奚贵妃在心里悄悄地松了口气。要不然被他看到三皇子的规矩礼仪竟是这样的，心里定会不喜。
    华滟的视线划过乳母抱着三皇子的蹒跚背影，目光闪了闪。
    她记得，三皇子虽年幼，可在麟趾宫中亦有老师教导，此前见他，从来没有像今日这般烦躁不安。