这日知府设宴, 虽时局紧急, 但因援军消息城内外百姓信心大涨，许子攸便也顺水推舟顺应了民情，将原本的接风宴改作了预祝庆功宴, 另偕一道南下的大臣们和太原本地官员正式拜见皇帝。
    华滟身为皇帝亲妹, 是诸位宗室中少有的几位血缘极近的皇亲之一，又有实权的驸马, 自然被安排到了上座。华旻陪侍她左右，温少雍则与其他守将、勋贵等坐在外间。
    宴席开始，饶是外地兵祸连天，但太原城中仍是笙歌婉转, 步摇珠翠，腻鬟云染, 舞绽莲花。
    期间觥筹交错敬过几轮酒, 不少人已喝得微醺。
    华滟冷眼瞧见许子攸的妻弟脸色涨得通红, 左手举着酒杯右手揽着美人, 跌跌撞撞地站起来，大半个肥壮的身体都压在瘦小的舞姬身上, 满脸迷醉之色，踉踉跄跄往前走了几步，就要给皇帝敬酒：“……陛下南狩至太原，实乃我太原百姓之幸呐！……陛下不若在此多幸驻些时日，待我等、我等……嗝儿~嗝儿~”
    他一句话还没说完，就连续打了几个大大的酒嗝，随即哇啦一声吐了出来，就吐在皇帝御座的丹陛前，污物沿着云锦织就的地毯淌了下来，他满嘴食用荤腥后的臭味混着酒气，熏得人无不遮衣掩鼻，皱起眉头。
    连御前服侍的太监总管奇墨也不例外。一张脸面色发青，显然是极力忍耐才没扭过头去。
    华滟也就是在这时，才注意到皇帝的脸色有些不太对劲。
    她微微皱起了眉。
    她本想安排侍女过去暗中询问一番，这时濯冰带着一种奇怪的神情过来了。
    濯冰悄悄对她附耳道：“殿下，陈贵人说有要紧的事，请您务必去一趟。”
    陈贵人？
    华滟凝神思量了一会儿，并没有在记忆里找到关于这个人的信息，还是华旻提醒她说：“姑母，陈贵人应当是三皇子的生母。”
    华滟这才想起来。
    三皇子是长兴三年才出世的。自从先太子妃死于青陵台之变后，皇帝哀损过度，以至于冷落后宫。这个孩子的生母原是御书房伺候笔墨书画的宫女，不知是如何怀上龙嗣的。
    但既然她将孩子生了下来，且三皇子又是皇帝目前唯一存活的皇子，不论陈贵人请她去是何用意，华滟还是要走这一趟的。
    华滟借口更衣之名起身，准备往陈贵人所居的后宅行去。
    这场宴会是在许子攸献给皇帝一行人居住的府邸举办，原本是许家别院，虽比不上皇家园林的恢宏大气，但也是极精美极雅致的。
    光是举办宴会的前庭，论起来和广德大长公主府也不相上下。
    华滟悄悄离了席，席间鲜有人注意她的行踪，便是男席那边隔着葳蕤草木有注意到的，大多也不以为意。
    毕竟只是一个身体娇弱的弱女子罢了，长公主又如何，有掌握天下兵马的胤王驸马又如何？
    在这太原城里，说话算数的可不是她，自然，也不是那位高坐在上的傀儡。
    不是吗？
    男人们相视一笑，心照不宣地举起酒杯，杯中浅碧色的美酒碰撞，漾起一圈圈涟漪。
    也映出天上那一轮惨白的太阳。
    有风起了。
    似乎是心有所感，转过长廊时，华滟遥遥回头，望向御座的方向。
    正撞见皇帝也抬头往她看来。
    先前许子攸妻弟的呕吐物似乎已被收拾干净了，座前铺地的毛毯又换了一张，织锦绣金的纹样反射着高挂灯烛的光芒，将那幽幽的光亮投在了皇帝的脸上。
    皇帝静静地坐在那里，奇墨也如同大夏王朝的每一任御前总管，恭顺肃然地侧侍在他身后的影子里，以一种巍然的气度与威仪，成为这百年皇权的最后捍卫者。
    一时间，华滟仿佛看到了隆和十四的皇太子。依旧是面容清俊而体态风流，微微笑着而朝她伸出手去，还是那个在樊楼文会中游刃有余，在朱雀大道上清思忧虑的“花间太子”。
    可惜时移世易、物是人非，而今回头再看，恍如隔世。
    皇帝弯起嘴角，朝她微微笑了。
    *
    华滟直到陈贵人所暂居的后院时，仍在回想皇帝的那个微笑。
    自从皇帝自我放逐，放任自己沉湎于过去的悲伤无法自拔时，华滟连同其余宗室早就不对他抱有希望了，而朝中大臣也在多次失望后形成了新的权力结构。而随着温齐的异军突起，朝中大权一半由世家豪族掌握，另一半则握在了温齐的手里，纵有事情需要中央决断，走到中书省时就已有了结论，无须再交由皇帝审阅。
    昔日花间太子，今时实同傀儡。
    难道这次“南狩”，皇帝当真有所了悟？
    华滟一边心里嘀咕着，一边走到了窗下。