庆德帝背后竟然还有人？
    “那这人是谁？”潘知州倒抽一口气, 捻了捻胡子，愁得眉眼都拧了拧。
    当真是送走了一个阎罗王，又来了一个马张飞, 不得停歇啊, 他和顾小郎，那都是操心的劳碌命哟！
    “不知道。”顾昭摇了摇头, “不过我想, 这人必定是在雁荡山的山腹中封印了蠃鱼，并且破了黄泉水缝隙的人。”
    她仔细的看过庆德帝的记忆, 那一处的黄泉水, 他只以为是意外, 蠃鱼之事, 他一点儿也不知道。
    顾昭侧过头，正好瞧见潘知州苦恼的模样，忍不住一笑。
    潘知州瞪眼，“小郎笑甚, 我都愁死了, 眼下这才真是叫做敌暗我明, 毫无头绪！”
    他思忖一番, 又道, “此人聪慧，行事全然不露自己的行踪，恐怕, 就是连庆德帝都没有想过, 从箴言一事开始，他就被人牵着鼻子往前走了。”
    顾昭点头，“大人所言极是。”
    她的目光里落在桌上, 那儿，装了四角蛇孟东君的瓷瓶正端正的摆在。
    每一步，看似是自己做下的抉择，实际上却是由着他人的引着，一步步的走进安排好的宿命，这是多么可怕的一件事。
    庆德帝也好，老王爷老王妃也好，便是连韩道人……就像有几根看不见的线，它们吊在他们的身后，以名利富贵长生做饵，诱使他们走上它安排的路。
    顾昭看了看自己的手。
    她的身上是不是也有这样的线？无形又无踪，那么，它在她前头吊着的，又会是什么样的饵？
    ……
    片刻后，顾昭笑了笑。
    “大人，眼下多思也无益，庆德帝露出了真面目，那人以庆德帝野心霍乱天下的诡计已被识破，它最好就此收手，倘若再有举动，必定会有蛛丝马迹留下。”
    潘知州想了想，叹了一声，“小郎说的在理，只能如此了。”
    两人又闲聊了几句，顾昭将于副将交给了潘知州，一并给潘知州的，还有于副将身后村落的信息。
    最后，她拎着潘知州热情塞来的两兜甜瓜和小脆瓜，抬脚往甜水巷的方向走去。
    ……
    于副将不比鬼鸮和冲虚道长，虽然有几分本事，他却确确实实是人，既然是人，犯了错自有人间律法严惩。
    接下来几日，钱炎柱一干衙役分外忙碌，大家伙按着潘知州给的信息，入了这于家村，准备将于家村那些自诩前朝遗民的人一网打尽。
    于家村地处偏僻，深隐在山林之中，村民负隅顽抗，里头不乏有像于副将那样身负功法之人，更甚至有人豢养了阴邪的鬼物，在顾昭的帮忙下，他们一一被捉拿归案了。
    自此，庆德帝复国一案告一段落。
    于常柊被判了秋后问斩，在问斩之前，他还被押解在牢车之中，脖子和手脚都带着枷锁，打从靖州城游行走过，以儆效尤。
    路上，愤怒的百姓往押车里丢石头，更有人拿宽叶包了肮脏物，奋力的往牢车里一丢。
    只听“啪叽”一声，也不知道是哪位好汉的准头这般好，一扔就扔中了于常柊的后脑勺，当场，那秽物就污了他那一头披散的乌发。
    于常柊后牙槽咬了咬，目光凶狠的朝周围看了一眼，下一瞬，只听络绎不绝的咒骂声飘了过来。
    “哟！还敢瞪我们呢！臭烘烘的小黑佬！”
    “会丢的兄弟姐妹们再多丟几个，这小王八羔子，竟然和邪物勾结，也不想想他自己也是个人，这做的都是什么事儿啊？脑子有毛病吧！”
    “就是就是，我瞧他这个样子就叫做人奸！那皮囊倒是生得好，真是驴粪蛋蛋外头光，里头包着一包糠！呸，畜生一个！”
    “……”
    牢车渐渐的远了，义愤填膺的众人一点点的散了，人群里，朱屠夫一家瞧了，顿时心里惴惴不安了。
    完了完了，这于副将竟然是豢养邪物之人，他们家宝珠被人家救过，还瞧人家仪表堂堂，看上了人家，送了几回的卤煮肉哩，这下该不会被牵连了吧。
    不过，说起宝珠，他们家宝珠呢？
    “宝珠呢？”朱屠夫问婆娘于池娘。
    于池娘也有些慌，“不知道啊，方才还在这呢！”
    两人对视一眼，又瞧了一眼那渐渐远去的牢车，心里有分不安浮上心头。
    不是吧——
    该不会是去追这于常柊了吧。
    就在两人心里浮起同样的想法时，旁边的小娃儿朱再金一蹦三尺高，手举得高高的，只听小娃儿声音尖尖，显得有些刺耳，有些闹人。
    “我瞧见了，阿姐追着——唔唔。”
    话还未说完，他的嘴巴就被朱屠夫捂住了，当下也说不出于大人这一词了，只含糊的唔唔了几声。
    朱屠夫眼睛一瞪，“闭嘴，少在这儿添乱！”
    他眼睛一横，瞪了一眼同样慌神，绞着帕子的于池娘，声音凶凶又瓮瓮。
    “这回寻回宝珠，我铁定拿藤条抽她一顿，别说什么姑娘家大了，也要脸的轻飘话，我瞧这丫头是不打不知事！”
    于池娘：“好好，抓回来随便你拿藤条打，眼下最要紧的是人得追回来啊！”
    真是个没轻没重的丫头，这等邪门的于副将，作甚还凑上门去？明明自家清清白白的，因为和于副将有了交集，说不定回头还有人来挑理呢，真是黄泥掉裤.裆里，不是屎也是屎了！
    朱屠夫皱眉，“我去寻宝珠去！”
    说罢，他步子一迈，逆着人群，大步的朝牢车驶远的方向走去。
    那厢，牢车渐渐的远了，朝府衙的方向驶去，义愤填膺的百姓渐渐散了，很快，这一处只剩牢车和押解的衙役。
    顾昭耳朵一动，察觉到有人还跟着，回过头就见屋子的砖墙背后露出襦裙的一角。
    是她？
    虽然只是短短一瞥，顾昭还是认出来了，这是青鱼街朱屠夫家的闺女儿朱宝珠。
    稍作想了想，顾昭想起了一事，当初朱宝珠在路上碰到了惊马，还是于副将出手相救的。
    她看了一眼前头的牢车，心里有些复杂。
    人当真是奇怪。
    他可以在惊马的危急情况下，救一个素不相识的姑娘，却也能因为复国的执念，想要害一众的兵丁，即使他们是他日日夜夜相伴的同僚，吃住一起，操练一起，同甘共苦，生死与共的同袍情谊。
    钱炎柱注意到顾昭的目光，诧异道。
    “顾小郎，怎么了？”
    顾昭回过神，“没事，你们先走吧，我一会儿就跟上。”
    “好嘞，那我们先回府衙了。”钱炎柱也不在意，转身便随着牢车继续往前。
    ……
    “小朱姑娘。”
    顾昭的一声小朱姑娘不轻也不重，躲在砖墙后头的朱宝珠却吓了好一跳。
    她咬了咬唇，有些忐忑的瞧了过来，吞吐的打了个招呼。
    “顾，顾小郎，好生巧啊，竟然在这里碰到你了，呵呵，呵呵。”
    “是啊。”顾昭笑了笑，也不揭破。
    她瞧了瞧天色，此时正是烈日当头时候，明晃晃的日头照下，树上的绿叶都打着卷儿，长须的黑蝉趴在树上，惫懒模样的喊着知了。
    夏日，又静又闹。
    “今儿日头大，要是没什么事，小朱姑娘还是早些时候回去吧，仔细晒伤了。”
    顾昭说完，转身就要走。
    这时，就听朱宝珠的声音陡然拔高，有些急的喊道，“顾小郎，等等！”
    “恩？”顾昭回过头。
    朱宝珠手臂间挎着个小篮子，篮子上盖一块红花布，她的另一只手捏着篮子的边沿，许是因为紧张，白皙中带两分丰腴的手指捏得有些紧，微微泛着一分白。
    此时，篮子里头有一股卤料的香味传来。
    顾昭瞧了一眼，收回目光，视线落在朱宝珠的面上，见她面色紧张，有吞吐之色，主动道。
    “小朱姑娘，可是有事要拜托我？”
    见顾昭的声音温和，朱宝珠心里的紧张和忐忑去了两分，她点了点头，将手中的篮子递了过去，轻声开口。
    “顾小郎，我卤了些蛋和肉，酱用得深了一些，天气热，倒是也能搁个几日，你帮我转递给于大人好不好。”
    顾昭还未说话，朱宝珠自个儿面上就带上了着急，急急道。
    “我没别的意思，就是，就是于大人救过我一命，我心里感激他！”
    “他做错了事，勾结妖物，意图谋害州城百姓，大人判他死刑，这都是应当的，我只是，只是想着他救过我，而我却没有报答过……”
    说到后面，朱宝珠自己都不知道自己究竟在说些什么了，她的心头浮起怅惘，她是喜欢过于副将，他生得好，还救了自己一命，但他做错了事啊……
    送完这一趟，还了恩情，她以后都不要再喜欢他了。
    她心里难受又不舍，不过，她阿爹阿娘养她长大，也教过她是非……她朱宝珠喜欢得起，也搁得下！
    一瞬间，往常这爱闹爱笑，待人行事没有分寸，还爱和自己小阿弟闹不停的小姑娘，好似在这一瞬间，突然间的长大了。
    ……
    不，不行吗？
    朱宝珠递出小篮子的手又有了两分瑟缩。
    这时，一只白皙的手探了过来，只见上头指骨分明，指腹细腻，是她最羡慕的那种手型，它接过了自己递出的小篮子。
    朱宝珠诧异的抬起头。
    顾昭笑了笑，“我知道小朱姑娘想说的了，你回去吧，你阿爹阿娘寻不到你该着急了。”
    朱宝珠有些犹豫，咬了咬唇，又回头看了一眼。
    只见夏日朗朗，明媚的日光下，顾昭冲她笑了笑，微微颔首，那一瞬间，朱宝珠觉得这顾小郎好似懂得自己的心思，日光落在他身上灼灼光华，耀眼极了！
    朱宝珠的心一下便轻松了，回去的路上，脚步都轻快了许多。
    远远地，风将零零碎碎的声音传来。
    朱宝珠：“哎呀，阿爹你作甚打我？痛痛痛，我这皮都被打红了，你瞧你瞧，这儿呢！”
    “该，打的就是你！”朱屠夫声音瓮瓮，“老实交代了，你个小丫头作甚去了？阿爹和你说，这于大人不好，你瞧瞧他，都被咱们知州大人判死刑了！”
    “该！竟然勾结妖邪之物，要是没有顾小郎和潘知州，哪一日他将咱都害了，咱们都还不知道呢！”
    “阿爹，我知道了，我不会不懂事了……你别生气啊。”
    “……”
    顾昭瞧了一会儿，拎着一小篮子的卤煮蛋和肉，抬脚往府衙方向走去。
    ……
    靖州城，牢狱。
    牢房低矮又憋闷，于常柊拖着沉重的步子，挪到靠里边的角落里坐了下来。
    这一处牢狱常年阳光照不进来，周围透着一股**的臭味，稻草堆受潮，长满了臭虫，才这么一下子，他身上便被臭虫咬了，撩起一长串又疼又痒的包。
    天气炎热，发上沾到的秽物早已经发干，闻过去恶臭又恶心。
    于常柊狼狈不堪，角落里，时不时有窸窸窣窣的动静声传来，他侧头看去，黑暗中有点点红光闪过，那是牢狱中的老鼠，各个机灵又凶悍，只等着人睡着后，尖嘴一张，咬下鼻子和脚趾头。
    于常柊忍不住又往角落里靠了靠。
    这几日，他已经充分体会了这等小东西的凶和恶，失了功法护身，他算是怕了。
    于常柊心中又悲又愤。
    不过是老鼠，往日里他瞧不上眼的臭鼠，如今竟也敢这般欺他！
    这时，角落里突然多了一个篮子，于常柊眼睛一眯，又惊又喜又是戒备。
    “谁，是谁？”他惊疑不定的四处探看。
    “喧哗什么，安静一点！”
    鞭子划破空气的声音响起，重重的抽在了牢狱的木栅栏上，与此同时，衙役狠厉的喝声传来了。
    于常柊顿时安静了。
    片刻后，他小心的靠近篮子，打开后，他有些诧异了，竟然是一篮子的卤煮了，味道很香，还带着些熟悉。
    于常柊想了想，不过片刻便记起来了。
    是屠夫家那丫头送过几回的卤煮肉，他没吃，收了后就转送给李打铁几人了。
    他心中百感交集，到最后，竟然是随手救下的一个丫头记着他。
    于常柊捻起一粒蛋，这几日皆食馊粥，这卤煮蛋的香气刺激得他津唾连连。
    重来没有想过，这一篮子的卤煮肉，竟然带给他这么多的震撼。
    下一瞬，就见此地变动起，周围的老鼠眼睛突然通红，猛地发难，一道道黑影蹿过，带着腥风之气，犹如饿狼扑羊一般的凶悍，它们衔起篮子中的肉块和蛋，眨眼就不见了踪迹，就是连于常柊咬在嘴边的那一个也不放过。
    “啊！”于常柊捂住嘴哀嚎，指缝间鲜血直下。
    原来，方才对他口中夺食的大鼠力道凶狠，动作迅猛，就连他的嘴巴都被咬烂了。
    于常柊目光瞥过，外头微弱的烛光映衬下，只见一个小篮子摆在稻草堆上，空荡荡的无一物，别说肉块了，就连肉渣都不剩。
    “不！”于常柊痛彻心扉。
    许久没吃肉，竟然会这般的馋肉！没见到也就罢了，到他的嘴边再被夺走，竟然是如此的令人心痛！
    夜色中，亥时的梆子被敲响，角落里传来老鼠窸窸窣窣的吱吱声。
    多谢小郎分食。
    外头的顾昭提着灯走过，笑了笑。
    “呵呵，客气了，也是你们自己的动作够利索。”
    她是帮小朱姑娘送卤煮肉了，不过，这于大人自己动作不够利索，没口福，那可就赖不到她了。
    “梆梆！梆梆！”梆子声传得很远，所过之处，浓郁的黑雾退散，相交错的人途鬼道岔开。
    “大黑，咱们该去下一条街了。”
    只见顾昭脚步轻快，招呼了大黑一声，此处风炁乍起，眨眼之间，就不见那团橘色的光团了。
    ……
    俗话都说，节气不饶苗，岁月不饶人。
    随着每一日的日升日落，地里稻子的青苗灌了浆，经过风吹日晒雨淋，一点点的成了沉甸甸的稻穗，风来，稻田如波起伏，再后来，这漫眼金黄的稻穗成了一地的稻茬。
    冬日天寒，冻得土地都荒了，上头盖一层皑皑白雪，白雪无声的温养着一片土地，洁白纯净，只等来年的春日，万物复苏，重新草木葳蕤。
    年年岁岁，岁岁年年。
    天畔云卷云舒，不知不觉，岁月的痕迹一点点的染上人的鬓角。
    转眼，时间便到了太和四十年。
    芙京，皇城。
    “咳咳，咳咳。”
    甘露殿里，坐在小叶紫檀案桌后头批阅奏折的太和帝动作一顿，突然猛的一阵咳。
    旁边，打扇的马公公连忙搁下雉羽宫扇，转身倒了一杯温水，递了过去，轻声道。
    “陛下，喝口温水润润喉吧，可是我这风扇得太猛了些？奴婢慢些来。”
    太和帝喝了水，喉咙里的痒意也去了大半，听到这话，他抬手一止，抚了抚自己的山羊须，呵呵笑道。
    “不打紧不打紧，天儿这般热，驹儿扇的这道风正和我意，不凉也不热，刚刚好。”
    他搁下蘸了朱砂的笔，起身抻了抻手脚，活动活动开筋骨，尤觉不够痛快，转身招呼马公公，道。
    “走，驹儿随我去御花园走走。”
    马公公躬身，“是，陛下。”
    虽然已经入秋，这天气还是热得厉害，傍晚时分，天畔挂一轮斜阳，落日的余晖轻柔的撒下，好似为这一片大地披上了一层艳丽的纱衣，在假山，在树梢，又在那一丛丛的木芙蓉上头，御花园美得让人心醉。
    太和帝抬眸，目光越过这一地的青翠绯红，落在朱墙碧瓦之处，良久，他微微喟叹了一声。
    “驹儿，朕真是老了。”
    马公公闻言一怔，抬头一看，视线恰好落在太和帝发白的鬓角，心里一股酸涩浮上心头，目露忧心，道。
    “陛下——”
    太和帝摆手，“别说那些虚的，朕不喜欢，朕的身体，朕自个儿知道，那是一日不如一日强壮了，稍微忙活下，就累得不行，老喽老喽，就跟那田间的老牛一样。”
    太和帝摇了摇头，抚着须不说话了。
    可不是老了，今年入后宫的次数屈指可数，也就是去宫里的老人那儿坐坐，稍稍聊几句贴心话罢了。
    也是到了这年迈时候，他才更为理解，前朝的庆德帝为何要追求长生之术，如痴如狂。
    太和帝环顾这一处的宫廷。
    只见宫廷巍峨庄严，金碧辉煌，仙人跑兽的四角屋檐，这是至高无上的权利啊，又怎能不让人心生怅惘和留恋。
    马公公觑了一眼太和帝，有些担心。
    “陛下可是哪儿不舒坦，奴婢去唤李太医来瞧瞧？”
    “不用不用！”太和帝皱了皱眉，摇了摇头，沉重道，“李太医的药，着实苦了一些。”
    马公公失笑，紧着又低下头，收敛了笑模样。
    太和帝侧头看了一眼，拍了拍马公公的脑袋，也不计较了。
    两人一道往前走，太和帝心里装着事。
    前些日子，钦天监推举了一位方士，说是于天象上颇有研究，且道法精湛，仙风道骨，为人不拘小节，肆意洒脱，端的是逍遥仙的做派，便是丹道上的研究，也是颇为精深的……
    “驹儿，你说，朕是否要将那道长唤回来？”
    听了太和帝的这话，马公公抬头看了一眼。
    只见太和帝抚着山羊须，眉眼微沉，里头有精光闪闪。
    服侍了陛下许多年，一直都是太和帝身边的贴心人的马公公又怎么会不知道，陛下这是真的动了心思。
    他心下一急，连忙道。
    “陛下不可！”
    “哦？”太和帝眉毛一挑，侧头看了过去，声音沉沉，不怒自威模样。
    马公公心里惊跳，暗骂自己说话没分寸，瞧着平日陛下待自己亲厚，竟然忘了伴君如伴虎这一句话，他紧了紧心神，小心的措辞道。
    “陛下常和奴婢说，前车之鉴，后车之师，祈北王孟东君的事，奴婢现在想想，这一颗心还扑通扑通的跳呢。”
    他将手搁在心口处，做出一副受惊的神情。
    都不用假装，只要想想顾昭托人捎来的珠子，一掐，珠子破裂，半空中浮现一道水幕，里头那一身绿皮，四肢短缩，后头缀一条就像蛇尾一样尾巴的四脚蛇，这一幕都过去五年了，想一想这事，马公公还是心肝一阵乱颤。
    吓人哟！
    好好的一个浊世佳公子，竟然成了那般模样了。
    不单单是祈北王孟东君，还有他前世的内侍吉祥公公，这一主一仆，不都是为了长生不老的荣华富贵，将自己捯饬成那般人不人鬼不鬼的丑模样吗？
    他可不想当下一个吉祥公公！
    马公公捏着拂尘的手紧了紧，再次来了个忠言逆耳。
    只见他眼里有泪光点点，“砰”的一声，膝盖直挺挺的跪了下去，扬起头，目露忧心与着急。
    “陛下三思啊——”
    马公公跪地的那一下太响，太和帝给唬了一跳，他抚了抚须，脑海里同样浮现了水幕里孟东君的模样，当下便连连叹气，抓着胡子的手一紧，扯下了好几根胡子。
    太和帝不甘心，“那不一样，朕是天子，有人龙之势护身。”
    马公公小声，“陛下，祈北王曾是庆德帝，顾小郎说了，人龙之势护卫天子，不偏不倚，是以——”
    庆德帝之前也是天子，太和帝也是天子，同样是天子，人龙之势又怎么会只护着他家陛下嘛，要是这样想，那不是往自己脸上贴金了吗？他马公公虽然好拍马屁，也不敢说这样不负责的话！
    马公公的话还未说完，就见太和帝眉眼一瞪。
    “啰嗦！”
    “是！”马公公做了个噤声的动作。
    见太和帝大步迈开脚步，他连忙跟上，“陛下，等等奴婢！”
    “陛下，这是要去哪儿？”
    太和帝没好气，“去找李太医，让他给我开点强身健体的药。”
    这吃不了仙丹，吃点药总成了吧。
    至于那肆意不羁又炼丹术精湛的道长……罢罢，前些日子他都婉拒了，没道理现在再把人唤回来，倒是显得他不稳重了。
    “是！”马公公精神抖擞的应了一声，肩膀都停直了不少。
    他家陛下虽然英明神武谈不上，不过他听人劝啊！
    老话都说了，听人劝，吃饱饭！
    前头，太和帝的轻咳了一声，一边背着手往前。
    马公公是个贴心人，从后头的小太监手中接过一件薄衣，两步上前，将它披到太和帝的肩上，又系了系带子，躬着身退后两步。
    “陛下，起风了，秋日早晚天凉，还是要添件衣裳。”
    太和帝：“不错不错，我可得保重些身子。”
    秋季八月，正是秋闱时候，翰林院多个大臣前往各地担任主考官，科举选拔人才，乃是国之基石，理应慎之又慎。
    太和帝和马公公说着话，一路往甘露殿里头走去。
    风打着旋涡吹来，将树上枯黄的落叶吹下。
    ……
    靖州城，甜水巷，顾家。
    落日的余晖落在小院子里，为顾昭高束的乌发染上一层金色的光泽，此时，她手中拿着个小碗碟，上头装了莲子草做的染发膏，另一只手拿细密的小齿梳，梳子蘸了蘸发膏，动作轻柔的为老杜氏花白的发上色。
    “阿奶，别动，仔细沾到皮上了。”
    “好好好，阿奶不动！”老杜氏歪了歪臀，重新正襟危坐，一脸慈爱的瞧着顾昭。
    只见她神情认真，动作轻柔，好似在忙活什么重要的事。
    顾昭：“阿奶，你别瞧我。”
    “阿奶瞧你怎么了？”老杜氏呵呵一笑，“咱们昭儿俏着呢！”
    “是俊不是俏！”顾昭分神瞥了老杜氏一眼，纠正道，“姑娘家才用俏，我顾小郎得用俊！”
    老杜氏：……
    这真是男娃娃扮久了，真当自己是男娃娃了？
    不过，她这孙女儿生得当真俊俏，又俊又俏！
    老杜氏瞧着顾昭，越瞧越是心生欢喜，此时她那一头浓密乌黑的发高高的束起，上头简单的用一条月白色的发带装饰，这几年又抽条了，像她阿爹阿爷和姑妈，个子高！
    眉眼清明，皮肤白皙，扮上男娃娃是男生女相了一些，俊俏得不要不要的，去市集里买东西，那些阿婶阿姐还会多饶个二两三两的好货。
    老杜氏也不问顾昭什么时候扮回女娃娃。
    男娃娃女娃娃，都是她家昭儿，没差的，昭儿自个儿痛快就成！
    ……
    顾昭仔细的又为老杜氏刷上一层染膏，这染膏是她在香脂色里买的，新出的染发膏，功效特别好，街上的老太太老爷子都喜欢用，染了半个时辰后，颜色就着色了。
    她仔细的嗅过了，里头搁了莲子草，松叶，白皮，草乌，枣根黑豆等物，最后再用芝麻油和猪鬃脂一并熬煮，倒是天然又原滋原味，不伤身体。
    “小令，搁着别动，仔细沾上了颜色不好洗。”
    瞧见小令要过来帮忙，顾昭连忙制止。
    好嘞！
    小令打了个手势，眉眼弯弯，这一笑，便露出了两颗小梨涡。
    ……