张仙姑高兴极了, 她与祝缨坐在上首，下面两排的席面，都是认识的人, 有大人有孩子，小孩子们虽然有礼却又不失天性地发出些奇怪的小声音, 热热闹闹。

    祝缨她们在席间也不说什么正事, 更不提遇刺之类，说些花姐又救治了几个病人、祝缨在甘县见到了些以前没有见过的风俗等。小孩子们听得入神，江珍忍不住插言问了句：“他们还没改过来吗？”

    花姐道：“已经在咱们祝大人的治下了，当然改过来啦。”

    “祝大人”三个字说得不无戏谑之意, 被祝缨翻了个白眼，花姐抿着嘴直乐。

    她们说的是甘县一些旧俗, 梧州移风易俗十余年, 这些小孩子们都没见过旧有仪式的残暴, 现在听起来像听天书一样。

    大人们是宽容且有耐心的, 与小孩子们一递一递地聊天, 很快就看出这些小孩子的情况了。郎睿的弟弟，小名叫阿扑的，官话就说得不怎么样。江珍江宝官话极流畅，与赵霁以官话交流毫无障碍。项渔的弟弟渟的官话介于二者之间，带口音，但仍大致能沾边。

    就算都留下来当学生, 阿扑同学也得比别人低两级先学点语言文字，至少也有个老师补习。

    祝缨心里给几人分了个类，当面不提，心中却已将他们与学校的“改制”与整个梧州的人才规划、开拓布局勾连了起来。口上还要问：“都住哪儿呀？怎么安顿的？”

    项渔道：“四郎与我同住。阿扑……”

    阿扑虽然有个舅舅，可这个舅舅是林风, 林风自己也是客居，还没在梧州官场上领上实职哩。

    祝缨对林风道：“你且留下，不也曾随军征战么？留下来试着领兵吧，阿扑先与你同住。哎，你不是成婚了？”

    林风嘿嘿一笑，手掌在大腿上来回抹着：“是，那个，阿爸说，叫我先来，再接她来。”

    祝缨道：“这样啊……你是新婚，该给你准备新屋子，新娘子来之前，你们舅甥俩先住我这儿，外头给你把屋子收拾出来了，你再亲自把新娘子接过来，看屋子满意了，再搬过去。”

    “哎！”林风乐呵呵地答应了，又去跟阿扑逗着说笑。

    花姐嗔道：“就算新娘子满意了，阿扑也还是在咱家住下吧，人家新婚燕尔呢。”

    一句话说得祁娘子等人都暧昧地笑了起来，祝缨见她这么说，也就顺水推舟。阿扑身份不同，他虽不是塔朗家的继承人，郎锟铻却是拿了将要分给阿扑的战利品——几个寨子，凑进了甘县里。阿扑长大，无论如何也得给个交待。

    则养在府中就是很合适的了。

    吃过了饭，祁娘子、二江等都很关切地对祝缨和花姐说：“才回来，好好歇息。”带着孩子回家去了。

    整个祝府仿佛怕惊着祝缨一样，很快也都沉睡了过去。

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    次日一早，祝缨按时整来。时已入夏，日出得早，祝缨穿衣的时候天已经亮了，两个年轻姑娘拿了水盆之类来敲门：“大人，起了？”

    祝缨道：“搁那儿我自个儿来就成啦。”

    “那怎么行？”杜大姐应声而至，手里抱着叠衣服，“以往还道您是不惯别人在眼前伺候，白叫您受那么多累。如今回家了，咱们就得给您伺候得妥妥贴贴的，您只管操心大事儿。”

    祝缨戏言道：“我回来好久啦，你才想起来？”

    杜大姐理直气壮地道：“您出远门回来，累嘛！”而且，该说不说的，年岁也一年一年的渐长了。今天，花姐起床动作稍有迟缓，杜大姐才惊觉——主人家年纪都不小了！

    张仙姑早几年就已经有蒋寡妇及两个小丫头照顾起居了，花姐、祝缨从来都是能够自己动手就自己动手，家里也渐渐习惯。花姐有学生在跟前，也不大支使学生伺候，有眼力见儿的学生如青君帮着杜大姐拿饭、打水的另算。有小丫头洒扫院子，花姐也不好叫人帮着穿衣、捶腿、抬着走路。

    今天这一下，一道惊雷就这么炸在了她的头上！扳着指头一数，不好！自己这个后宅的管事真是大大的失职！如今满家三个正经的自家主人，有两个她没照顾到！

    那不行！

    不但紧急给花姐配了两个侍女，就专管花姐起居，又特意找了俩利索的来放到祝缨房里。

    要了亲命了！怎么能把这个事儿给忘了呢？想当年，自己刚到祝家的时候，老夫人的年纪还没有现在的大娘子大呢。

    杜大姐的这些想法祝缨全然不知，她还跳得上房顶、打得了流氓，实在不明白杜大姐一副心虚的样子所为何来。随口问了一句，杜大姐却硬说：“咱们府里后头也太冷清了。既叫我管，我就要管！”

    祝缨“哦”了一声，打算抽空问问花姐，再作安排。杜大姐见她没有再说话，以为此关已过，打发了她洗漱。

    祝缨照例要练一会儿功，然后去张仙姑那儿蹭个饭。今天人多，就大家一起吃，连林风、阿扑和花姐一起，都在张仙姑面前吃。吃过了就是晨会，她有许多规划，但都不必在今天说，于是各司其职，一笔带过。

    只有赵苏在散会后没有离开，跟着祝缨到了书房，汇报一下情况。在她离开的这一个月里，并无大事发生，山下也很太平。赵苏想要询问的是“开科考”：“总要有个细节章程。”

    祝缨指着椅子让他坐，并且说：“不但这个，还有其他。”

    赵苏洗耳恭听。昨天祝缨只对他说了个大概，而向西开拓、设节度本就是祝缨说过的，细节，他们确实没有讨论清楚。

    祝缨伸出两根手指，道：“两样，一样招徕贤才，一样自己教，哪个都不能丢松。

    虽然开科考是要招徕外面的人才，可也不能只靠着那个。他们读的圣贤书，想法未必可心。我已经能够猜到，天下大才肯过来恐怕没有，正经读书人愿意过来的也会很少。女子或许会有一些，但能不能走到这里还是未知。

    便是有人来了，也要考察心意、行迹。有不合的地方，也须改正，不能为我所用又或者想反客为主的，不能要。

    终究是要落到自己教，不能都指望外面的给。”

    赵苏道：“是。”

    祝缨道：“十年树木、百年树人，你说得不错。怎么树，还是有讲究的。学校里既缺老师、也缺时间，梧州也就咱们有数的几个人懂得略多一些。依我看，不能叫大姐一个人忙，她于医学生盯得紧些，其他的，还是小江他们教些识字歌。外头看着梧州，百姓识字，好于别处，再往上，就差别人一大截了，可用之人得练、要精进。咱们几个人，也要兼做老师，尤其是你！我不会教学生。”

    赵苏失笑：“您还不会教？自福禄县学起哪个没有青云直上？”

    祝缨道：“那不过是安排仕途。我对小鬼是没办法的。而且，教什么、怎么教也要有讲究。若是以后有会教学生的人来，也请她做个先生，咱们就能腾出手来了。”

    “是，”赵苏说，“教出孝子还罢了，给朝廷教出些忠臣来，可就得不偿失啦。”

    祝缨道：“就是这个意思。”

    但是朝廷的课业，成百上千年来已自成一体，想自己另设一套，并非一时之功。两人不得不探讨一番教什么、要教成什么样子。

    赵苏道：“我看老侯调-教新兵就不赖，您回来，别业里的亲兵没有疑虑就乖乖听话了。虽然有青君从中出力，老侯打下的底子委实不错。可以借鉴。”

    祝缨道：“他是给‘我的别业’调-教护卫，吃了主人家的饭，忠于主人家就在情理之中了，至于主人家是什么样的人，倒在其次了。

    咱们接下来要教的，可不是一家的护卫。如果只关注在我身上，我终有死的那一天，接下来呢？无论法统还是忠诚，抑或‘文明开化’梧州与山外比，还是差着些的。

    不能照着他们的道理来，照着他们的道理，咱们是女子、是蛮夷，是永远也不配上桌的的。”

    赵苏也严肃了起来，轻声道：“眼下就很好，您能让梧州安宁，梧州百姓就拥戴您。”

    这个事儿，他也想了很久了。自打下定决心跟着祝缨举家南下，他就开始思考。

    “实用就好。”赵苏说。在朝廷里干过的人，是再明白不过彼此实力的差距了。

    祝缨点了点头，从赵苏不反对科考不限男女，她就知道赵苏是可以商量一些事情的。她忙碌三十年，前三十年攒的好些助手，如顾同等人在这个时候都是没有办法放心用的——大家信念不同。梧州女子与她算是同道中人，但三十年来囿于种种原因，不得随她接触更多的政务，能力、眼界都还没有练出来。

    唯有赵苏，有几分叛逆在身上，人也是在朝廷地里历练过了的，很是精明能干。

    祝缨道：“先把文书发遍梧州，再往外传消息吧。时间就定在明春。考的科目么……不必会写诗词歌赋，但要读一点史，会写会算……”她也不要求什么君子六艺了，好用就行。主要就还是写算等比较实用的技能。

    “是。”

    下一件是祝缨深思熟虑过的——律法。

    梧州地方没有像样的法律，还是当年祝缨与头人们约定的盟约，条文也很粗疏。

    赵苏听了就先摇头：“宜粗不宜细，目今山中简朴，太细的律条恐不合适。再者又有许多大事要做，腾不出手来。咱们如今可用的人手确实太少！”

    祝缨道：“我知道。不是要现在就拿出一本律法来，朝廷定律的时候，多少明白轻重的大臣、多少博学之士聚集，才能。我的意思，将判便汇集成册，先依着判例仿着来断案，先适应一下。”

    这个倒是很好的办法，也方便记忆。赵苏道：“这个好。”

    祝缨另有一种想法，她完全可以借着这个机会，能过判例影响更多。

    接着，两人又讨论了一下西拓的方略，主要是一个时间进度，祝缨希望再用两到三年的时间大致消化完甘县，然后：“不用他们出兵，只以手上两县之力，再往西拓。要花多久才能与西番接壤，要看今明两年探路侦测的敌情。最好能在十年之内拿下，设节度，再以十年安抚，则大业可成、自保无虞。接下来，就看老天能让我再活多久了。”

    赵苏想了一下，道：“小妹，恐怕也是愿意出力的。”

    祝缨道：“只可惜，我不能再分茅裂土了。”

    赵苏问道：“如果是阿苏县的人，也可以考试么？”

    “那倒可以。”祝缨毫不犹豫地说。

    赵苏又问了一句：“如果，一时兵力不凑手，用到了各县的兵，可否因功赏赐田宅？”

    “应有之义。”

    赵苏的眉头舒展了开来，道：“那我就没有疑问了。我去拟告示。”

    “去吧。”

    赵苏走后，祝缨将宽大的书桌清理干净，在上面铺上了一张大大的素帛，开始画地图。将这一个月来自己探知的路径，先打个草稿，更精细的，还需要接下来再上心。

    另一边，赵苏拟了草稿，他知道这其中内容的惊世骇俗，再三斟酌，到午饭时也没写好。吃了午饭继续写，写了两天，才把草稿拿给祝缨看。

    祝缨一看，条理清晰，要求明确，日期也对，甚至写了“某月某日至某月某日期间，赶到福禄县某处集市，向某人报到，即可被引入山中考察”以及“如被选中留下，包食宿，未被选中，有一技之长，愿意留下，也与房舍安置。愿意回乡，发路引、盘缠。”

    祝缨看了，道：“不错。”开始盖印，分发。

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    道路的关系，讯息传播得也慢，祝缨沉下心来在府里画图、处理庶务，陪张仙姑，抽空去学校教教课、到街上瞎蹓跶。给学校分了班，花姐、二江乃至周娓等都被拖来教与阿扑水平相仿的，以及入门的学问，巫仁、赵苏教更深奥一些的，巫仁主教一个算术之类，其水平堪与祝缨教学生相提并论，枯燥且乏味。赵苏好些，听课的人更喜欢上他的课。

    另一边，告示也以奇怪的方式传播了出去。

    梧州境内的还好，头子就是个女人，大家日子过得也挺美。

    梧州之外，告示就散布得不那么名正言顺了。赵苏派人，先给进山贸易的商人塞了几张，由商人带下山往远处去。再派人送了一些到福禄县，让自己的父亲分发。

    他爹娘也是精明人物，派了家丁先到吉远府，往客栈等处张贴分发。吉远府自祝缨经营以来，往来客商便络驿不绝，见到这么一份奇特的招贤布告，也都议论纷纷。

    徐知府起初不知，过了三天听衙役议论才知道了这么一件事，下令去把布告缴来。衙役去了客栈，半天空手回来：“大人，小人不曾看见有什么求贤布告。”

    “胡说！明明是你说有的！”

    衙役摸摸鼻子：“小人也是听说。”

    徐知府很是疑心他们心中还惦记着前不知多少任的上司，故意隐瞒，气得要打，衙役们又互相求情。庞司马对徐知府使了个眼色，又假意相劝，徐知府才敛了怒容与庞司马二人退到后面密议——二人索性亲自去查缴！

    也不带这些衙役了，就带自己的家丁亲随！

    他们一走，衙役们就开始互相埋怨：“又闯祸了吧？”

    “掌柜的平日没少照顾咱们，能拦就拦，哎哟，快点儿！去报个信儿！”

    信儿还是报得晚了，徐知府直扑了另一家客栈，从墙上揭下了那个招贤文榜，一看之下，大惊失色！二人面面相觑，都有一个想法：坏了！这事儿不能咱们自己担！

    二人飞快回府，写了个联署的奏本，连同告示，一道递入京城，请政事堂决断。这事儿，他们是管不了的。再请相公们快点拿个主意，不然，以客商流转的情况来看，要不了久，消息就会传出去了。哪怕是现在，保不齐已经有进完货的商旅把这桩离奇的传闻带离吉远府了。

    写完奏本，两人又忐忑地等着，也不去收缴其他的布告，只当整个吉远府只有这一份。

    徐知府在府里直打转，恨不得第二天就调离这个地方！

    “我就知道！我就知道！与那位做邻居就是我前世不修的报应！”

    庞司马也心烦意乱的：“她这是要做什么？既是羁縻，就也是朝廷官员了，如何自作主张？倒像是不把朝廷放在眼里了！这也太张狂了！况且，这男男女女的都能考试？这、这还了得？不是要反了天了吗？从来没有这样的规矩！”

    “嘘——”徐知府赶紧让他闭嘴，“我知道，我知道，我都知道！可你耐她何？看朝廷的吧。哎哟……这朝廷，看不透呐！也不知道相公们怎么想的。她一次一次的挑衅，如何竟不理会？”

    难道是要先纵容，待时机成熟再？徐知府胡思乱想了起来。,