“我明天就动身了, 家里你多照看。”祝缨对赵苏交代。

    赵苏躬身道：“是。山外顾家他们要是再来询问，我该给他们什么样的答复？是应付着，还是给他们个饵？”

    “看阿炼他们的结果。”

    “是, 我明白了。”

    祝缨道：“多问候路果家，他与喜金年纪相仿, 又病了。”

    她说得含蓄，赵苏理解得明白：“他一旦有个三长两短, 就让苏晟带兵过去维持秩序。”

    “客气一点，没事最好。”

    赵苏道：“凡这个时候，总会有些小口角, 都是见惯了的，有经验, 您放心。”

    “我走之后你要受累了，知会名单上的人, 让他们收拾好行装，准备好收完宿麦就动身西迁, 不要耽误到了西州春耕。分批次, 家里少了壮丁的，要帮他们按照完成。他们留下来的屋子, 该折价收回的折价, 要公平公道。”

    “是。牲口、脚力也会准备好的, 项乐还是能干的。”

    “行，那就这样吧。”

    各族过年的日子与山下的正旦并不重合, 祝县的年味儿重一点，也没有玩大半个月的，祝缨离开，从祝县起, 都没有引起太大的议论。此行，祝青君、苏喆等都随行，祝缨把苏晟、金羽给留了下来。

    同行的兵马也不多，行军速度颇快，打仗打了三年，一行人在不甚理想的道路上疾行，预期不到十天就能到达西州。

    苏喆行军之余还有力气说：“要是路再好些，还能更快。”

    祝青君道：“整个安南也没地方能够与梧州的路比。这几年为了运送军资，已平整过了，以前更糟。营完新城，慢慢修葺就是。”

    巫仁慢吞吞地说：“就要徙民西迁了，这样的路可是个麻烦。”

    苏喆问道：“前两年也迁了些人，很难么？”

    “路上没有不难的，”巫仁中肯地说，“拖家带口。西边的东迁还罢了，本就什么都没有，东边西迁的，都有点家什。路一坏，万一下雨，太惨了。”

    祝缨听着他们讨论，一直没有插言，他们说的，也是她的计划的一部分——修驿路。

    安南节度新设，之前大部分地方都很“蛮荒”是比梧州还要“獠”的存在，要做的事太多了。但不能急，民力已竭，需要修养生息，不能再大肆征发了，得一样一样的来。

    祝缨在心里盘算着，先干费力的两件大事：营建新城、修境内的驿路。

    这两件办完了，就是关卡、水利。

    干这些当然也是要有个规划的，她又看了一眼巫仁，巫仁一无所觉，还在与苏喆说修路要用多少工之类。

    他们中途遇到“县衙”之类也会停下来进去，这些“县衙”也都是新设，里面的官员越西越新，籍簿、账目之类也是越往西越稀薄、做得越艰难。即使是蒋婉等做得顺手的熟练工，手下的县衙也比不上祝县，甚至不如阿苏县。本县的衙门是原头人的大屋改的，头人不识字，原本没书房，更没有存文档的地方，识字的人也扫不出半簸箕来。

    祝缨站在她那存放档案的房里一看，拢共放了一间屋子零两个书架。

    蒋婉有些羞赧：“还有三个寨子没有造册完毕，是下官无能。”

    祝缨道：“你在甘县做得好好的，我又将你远调，新到此地又无根基，自然是难的。”

    蒋婉道：“下官定不辱命！”

    祝缨又问本地学生如何：“不能让他们觉得咱们是敌人，咱们人又少，被敌人包围，不但危险，还容易发疯。”

    蒋婉忙笑道：“这个事儿下官并不敢忘。”说着，看了丈夫一眼。一直很安静的“蒋婉家的”此时才开口说了学校的事：“寨子里都是不识字的，晚生便想，也不必拘着一十四十的名额，都是从头学，愿意来上课的，我都教。末了要定名额的时候让他们考试选出来再深造就是。”

    祝缨看着这个奇人，觉得他人不错，道：“很好。我印书、立碑，原就是想要更多的人不做睁眼瞎。”

    这个年轻安静的男子显然高兴了，嘴抿了一下，颊边显出个浅浅的酒窝来。

    “一个人能干的事有限，没有事事都能如意的。她忙，家里你多担待。”祝缨说。

    男子点了点头：“是，晚生……”说着，他的表情亮了一下，有点犹豫地看了看妻子。

    蒋婉会意，对祝缨道：“大人，能否为小儿赐名？”

    祝缨看了看祝青叶，祝青叶点了点头，悄悄地咬耳朵：“已经告诉她啦。”

    祝缨道：“好呀。”

    蒋婉让保姆抱出孩子来，是个胖乎乎的小男孩儿，一直睡着，蒋婉犹豫要不要将他叫醒。祝缨是不在乎小婴儿理不理她的，她更希望小孩儿别吱声，因此也不抱孩子，就给孩子取了个名字“延年”，蒋延年。

    这名字取得中规中矩，新手父母也挺高兴：“好好长大就好。”

    祝缨状似随意地问蒋婉：“你家乡父母，打算如何？”

    蒋婉的笑容僵了一下，道：“我是不能回去了的，他们也是不愿意过来的。何苦再为难彼此呢？”

    “要捎信回去就找青雪。”

    “是。”蒋婉虽然答应了，但看表情似乎没有去找祝青雪的打算。祝缨一向不爱多管闲事，见状也不再多问。

    要启程时独不见苏喆，祝青雪出去寻找时，看到蒋婉正在与苏喆说话，正说到：“新迁来的人分地，要既看人、也看户，一户人多、一户人少，要是分得一样多，那人多的不敷用、人少的种不来就抛荒了，又或转租，便生出贫富来。人多者不忿，怨恨、争斗也就来了。也不能只看现在的人口，次来他再繁衍许多……”

    祝青雪咳嗽了一声，蒋婉才停了口，苏喆意犹未尽地道：“我下回再来请教你。”

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    一行人再往西，又是王九接待，王九这儿比蒋婉也好不到哪里，户籍的进度也不如蒋婉那里。因此不得不动用了一些当地的“能干”之人，相帮着维持秩序。这些有平民、有奴隶、有商人，有一个比较共同的特点：记性比较好，知道得比较多。

    在户籍统计没有完成的情况下，各寨的情况、征发，都得靠他们的信息。

    祝缨在其中又看到了两个被薅到她的大营中“进修”过的人，出言询问：“回来功课有没有落下？”

    两人眼中闪过一丝慌乱——祝缨有自知之明，一般不亲自上课，但也免不了去探望一下，略“提点”一些。这就是几乎所有学生的噩梦了！她对你的鄙视往往是在不知不觉之中完成的：“那我再讲一遍。”那个口气，就让人很怕。

    这俩人的功课起初是祝青雪教的一点，此时不由自主地看向了祝青雪。两个大人露出这样表情，显得有点滑稽。

    祝缨顿了一顿，道：“即使做事，也不要忘了学习。”

    “是是。”两人说，憋出了一点不标准的官话。

    从王九处离开，没走多远，前队就回来报告：“姥！前面在修路！”

    祝缨吃了一惊：“修什么路？”我没安排啊！

    苏喆自告奋勇：“我去看看。”

    祝青君勒马上前，护在祝缨身侧，胡师姐也摸上了刀柄。祝缨摆了摆手，道：“不急，胡娘子，咱们看看去？”

    胡师姐不赞同地道：“这里回转不开，您再等等。”

    苏喆又恳求要去看，祝缨道：“去吧，好好与人说话。”

    “是。”

    又过了一阵儿，苏喆回来了，道：“是”

    这个地方是新设的州县，州名黛州，归祝缨统领——安南缺乏胜任的官员，祝缨再想栽培年轻人，也不会让他们一上来就干这么高的位子。而除她之外，又没有其他有这个能力一气管三州，这个统领三州，是指她要直面三州的所有县令，因为三州的刺史府，暂时也是没有的。只有几个属官，但是由于没有刺史府，他们暂时还是寄在西州的节度使幕府。

    军国草创，便是如此。

    如果是简单的分果子，你一个寨子我一个矿，拿去随便取利，倒是好分。想治理好，就不能这么干。

    因此祝缨也就格外的上心。

    本地的县令又是一个祝缨起了名字的人——祝重华。

    祝缨在心里划拉了一下祝重华的过往经历，没有什么瑕疵，再回忆一下与她相处的短暂时光，也没有什么不好的征兆。所有安排下来的任务也都完成了，并没有“好大喜功”这一条。但是此时修路，也确实有点急了，祝缨是有点担心她干不好。

    诚然，头人们在的时候，奴隶没有一天能休息的，但祝缨觉得自己跟头人还是有点区别的。

    正想着，苏喆回来了，还带了一个灰头土脸的年轻人过来，道：“是此地县令下令修的路，我看过了，工地上的人，也不算很狼狈。”

    年轻人上前行了一礼：“姥。”

    叫得这么自然，一听就是祝县出来的。果不其然，就是之前的县学生。

    祝缨问道：“怎么回事？”

    “县令说，路总是要修的，趁现在没活干，轮流出人，把路再整一整，以后人员往来也方便。通往西州的那一段路，已经修好了。正在伐木，只放干，就能运到西州建房子用……”

    苏喆等人都吃了一惊：“疯了？才闲下来。”

    年轻人道：“县令确实有些安排，也不算太艰难。”

    祝缨道：“详细说说。”

    原来，祝重华自战事毕，就开始着手整顿县内。她自己半文盲，一边自己学，一边让祝缨派来给她的副手、学生等干活。她对本地熟，哪里有什么寨子，一支一个准，可以调度的人手也就更足一点。

    安排得都比较合理。营建西州需要建材，这个她也想到了，又组织人进山伐木。

    “姥减赋的令下来，县令就说，事情成了，可以开始办了。”

    祝缨道：“走，看看她去。”

    “呃，兵马或许地要收束一个，我到前面去疏通，暂时只能让出半条路。”

    “去吧。”

    很快，他们就通过了修路的路段，过了这一段，前面的路修得竟有些像祝县了。年轻人骄傲地结巴：“是、是晚生说，咱们祝县就是这样的。”

    祝缨点点头，年轻人的脸红了。

    祝重华在半路上接到了祝缨，祝缨看她比上次略白了一点，也更精神了。双方问候过了，祝缨道：“过年也不闲着？”

    祝重华道：“年已经过完几个月啦！听说有宿麦种，但我们没来得及学会，这几个月正没事做。”她们过的年，与祝缨的年不一样，人家差不多是收获之后，也算是个丰收节。

    祝缨道：“原来如此。不过才经过战事，不需要休息吗？”

    祝重华道：“正因才经过战事，您减了租赋，日子就好过了，正在兴头上呢。我问过他们小孩儿了，说，以后收租都这么少。可咱们以前收得重呀！现在多干一点，是不觉得苦的。等到惯了少干活，再让大伙儿多干，可就要费劲了。慢慢给大伙儿减，不成么？”

    问到最后，她的声音小了下去。

    意外之喜！

    祝缨拍了拍她的肩膀：“各州县，原就允许有地方上的征发，这倒不算错。要把握好，不要太累了，一年不能超过若干日……更不要误了农时，就要春耕了。”

    “是！”

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    祝缨一路西行，沿途也有做得好的，也有做得一般的。似祝重华这般的凤毛麟角，祝缨也不着急。

    西州的地，只零星种了一点宿麦。这里是最后结束战争的地方，宿麦没种好倒也不奇怪。

    林风迎了上来有些局促地问：“您怎么现在过来了？还没出正月。”

    祝缨道：“来同你们一起过年呀。怎么样？”说着，眺望远处，新城的城墙已经砌出了一大截。

    林风有点不好意思：“我、我没干好。”

    “才接手，已经不错了。”

    “没、没有住处，还是住帐篷。”

    这个就很难堪了，新、旧两城他兼顾不过来。要说，旧城好好的，扒拉出个住处来不难。问题是祝缨的计划是，新城这边有墙之后就拆旧城，他又不好再在旧城里安家。新城呢？墙都没好，一个大工地，怎么住？因此他都住帐篷，反而是旧有的西州百姓，不讲究住处，简单搭点窝棚又或者就住原留下来的兵营，更有甚者回旧城寻个窝，都比他自在。

    眉毛胡子都攥一块儿了，整天焦头烂额。

    林风心中悔得不行，早年在祝缨身边的时候，只道岁月静好，哪怕有事儿也从来没有怕的。即使是上战场，也从来没有担心过任何事情。这就么胡乱地混着日子，当年多么好的机会，能够跟着学多少东西呀！

    都荒废了！

    林风道：“要是赵大哥，或者阿炼，一定能做得比我好。”

    祝缨道：“知道自己差啦？”

    “是。”

    “那还不过来，赶紧多干点儿？发什么愣啊？有事交代给你！”

    “哎！”,