第547章 太後
    事情有點緊！
    祝纓道：“稍等，我換身衣服。二十三娘，叫阿彤來，讓她随我一同去。趙霁看好家，一旦有變，就去知會京兆府，讓他們把京城封了。如果我有事，你們就去陳家，讓陳放動起來。”
    祝彤很快也收拾好，帶了一隊人跟了上來。
    祝纓道：“走東門，那裏的守衛是咱們的人。”
    安排完了，祝纓也上了岳妙君的車，岳妙君有些歉意地說：“對不住，累你也與我一同坐車，我實騎不得馬。”
    祝纓道：“這是誰？”她看向車裏的一個小宦官。
    小宦官慌得臉色紅透了：“奴、奴……”
    岳妙君道：“是貴妃派他來找的我。你知道的，陛下自受傷後，一直未能痊愈。去年又又勞心勞力，親自試過各地縣令，積勞成疾。入春後，又犯痰症……”
    這些祝纓确實知道，她早就在為皇帝活不久做準備了。岳妙君說完，祝纓就盯着小宦官說：“昨天還好好的，有些突然吶。”
    岳妙君道：“今天一早，陛下就不好了，你說吧！”
    小宦官道：“今天天沒亮，陛下就不太好了，貴妃看着很心急，請您進宮商量。”
    “貴妃還做了什麽？”
    “許、許進不許出，膳、膳食照進，藥、藥也照昨天的方子熬了進過來。把太子殿下也召了來一家團團聚。”
    祝纓問道：“知會其他人了嗎？”
    “沒有，連太後也沒有告訴。您可快着些，要是叫他們知道了，可就不好了。”
    祝纓絲毫不慌，道：“急什麽？貴妃這不是布置得很好麽？”
    宦官深吸一口氣：“是。”
    說來也有趣，這人開始急得狠了，聲音帶着局促，被這一聲，竟恢複了平靜，低聲道：“麻煩的還是太後，她是長輩。”
    “你也知道她是長輩。”祝纓說。
    一行人進了宮，直達貴妃處，貴妃正把念珠撚得飛快。這宮裏，确實經過一番清洗了，可要說全都聽她的，她也不信，就怕走漏了風聲。到時候她只是貴妃，穆太後可是太後！名份這鬼東西，它真的有用！
    守門的宦官一聲：“他們來了。”
    貴妃猛地轉過頭來：“誰來了？”
    “是、是賈順兒領着祝相公和鄭夫人來了。”
    貴妃放下心來，拎着念珠走了過去，站在門內等祝纓進門：“祝相公，我能相信你嗎？”
    “無論娘娘信不信我，我都已經到了。”
    貴妃腳步不動，道：“我今天做這樣的事，是把我與孩子的性命相托！還請您與我約誓，永不相負！我願與您同掌朝綱。”
    都這會兒了，還說這個？我發的誓你也敢信？
    祝纓道：“我永遠忠于陛下。”
    “你……”
    “現在要攔我嗎？有點晚了。”
    岳妙君忙打了個圓場：“你們都別僵着了，大家不妨開誠布公。娘娘，相公入宮不是奉诏，已然冒了天大的風險，是向着娘娘的。您不把事講明，接下來又能如何？”
    貴妃輕聲說：“陛下，駕崩了。”
    岳妙君輕吸一口氣，祝纓道：“陛下的生死，不能由你一句話就定了，我要見陛下。”
    貴妃半步也不肯讓：“您會保護我嗎？”
    祝纓撥開眼前的人，宮女、宦官作勢上前要攔，又哪裏攔得住？
    她徑直走到床前，床上的人一動不動，伸手在皇帝頸間試了一試，人都涼了。祝纓回過頭，問道：“有什麽遺言嗎？”
    貴妃與岳妙君互相扶持着走了過來，貴妃攥緊了數珠，道：“他不以為自己會死，怎麽會安排後事？”
    祝纓道：“那就該請太後與丞相來主持大局。”
    岳妙君道：“娘娘請你來就是信任你！我們無所依托，不要拿弱女子開玩笑啊。”
    貴妃道：“現在你說怎麽辦就怎麽辦，只請不要辜負我的心！”
    祝纓收回了手，平靜地看着貴妃：“你不負我，我不負你。”
    貴妃放心了，松了一口氣：“太後一定恨死我了！”
    “她？她到現在都沒有出現在這裏，已經不中用了。現在先不要發喪，現在管着宮禁的是我的人。陛下沒有留下話是不行的，要錄下遺诏。”
    貴妃道：“沒有遺言，怎麽寫？”
    祝纓笑了：“你想要什麽？”
    貴妃當然是想有個正式的名份，不過她想了一下，道：“太子還小，請您為他想一想。”
    祝纓道：“我知道了。”
    祝纓馬上開始安排，先給林風等人下令，宮中禁軍将宮門封鎖，後宮則由祝彤帶人“守衛”，尤其看好太子。同時請丞相們都來。再下令給京兆，控制京城。然後是叮囑岳妙君與小宦官：“你們到我家是意外，因為有事請托，貴妃娘家的侄子想要做官。到我家後遇到了宮裏來人宣我，于是同來。”
    貴妃道：“沒有那個宮使。”
    “宮門上的檔，我來做。”
    “好！”貴妃一口答應。
    宮使四出的時候，祝纓也“錄”好了遺诏，遺命太子登基，然後是把太子的生母扶正，方便撫育新君、協理聽政，再以四位丞相輔政。遺命裏還囑咐了新君要好好地孝敬母親，還要照顧好穆太後，好好給她養老，讓穆太後能夠頤養天年。
    最後說，自己登基的時候正在危急之時，連年征戰，到了現在國家才稍有起色，所以葬禮一切從簡，萬事以百姓為重。
    遺诏要蓋章，祝纓順手又把玉玺給扣了。天子八寶各有用途，沒有玺印，發出來的诏令是可以不認的。
    寫好了，貴妃看了也覺得滿意，祝纓之前對她的态度雖然不太禮貌，辦事還真是沒得說。她問道：“為何要四位丞相呢？只有你我，豈不美哉？”
    祝纓道：“有次序就夠了。”
    貴妃問道：“太後那裏？只怕她鬧起來也不好看。”
    “先不用管她，大事定下來她再鬧也無濟于事了。這個你拿着。”祝纓将一枚玉玺交到了貴妃手裏。
    “這是？”
    祝纓笑笑：“制衡嘛，你手裏得有點兒東西，如果沒有，政事堂可不會理你。你拿一個，其他的歸政事堂。”
    貴妃本以為自己已經是個聰明周到之人，不能說算無遺策，也要講頗有城府，然而祝纓一出手，她便覺出差距來了。忙伸出雙手接到了玉玺，雙膝一彎：“多謝相公指點，以後還請相公指教。”
    祝纓與岳妙君把她給攙了起來，祝纓道：“準備一下，正事兒開始了。”
    太子就在隔壁，很快被保姆帶了過來，看到父親一動不動，他仿佛受驚過度，又仿佛沒受驚，問道：“阿姨，阿爹怎麽了？”
    貴妃落淚：“陛下，陛下，你看看咱們的孩子吧！你睜睜眼吶！”又搖着孩子，讓他快點哭。
    小太子皺眉，掙紮着看向祝纓：“祝相公，發生什麽了？”
    祝纓眼圈兒一紅，哽咽道：“陛下，去見先帝了。”
    還是岳妙君給小太子慢慢解釋了，小太子的臉皺了起來：“哇！”地一聲，哭了！
    殿上的人開始哄孩子，王叔亮等人趕到的時候，宮裏已經開始撤彩飾了。他們急奔入內，當地一跪：“陛下！”
    祝纓走了出來，蹲在他們的面前：“陛下駕崩了。”
    王叔亮擡起頭來，雙目如電，釘在祝纓臉上：“究竟發生了什麽？”
    祝纓不為所動，道：“到這邊來說吧。”将其他三人引到殿裏。
    四人湊到了一起，施季行問道：“如何不見太後？”
    姚辰英看到岳妙君拉着小太子，心頭一松，也問：“陛下有遺诏嗎？”
    “我錄了，”祝纓說，“不過……你們還是先看看吧。”
    三人看完了，倒也挑出大毛病來，王叔亮道：“這個，太後……”
    施季行問道：“陛下單召的子璋錄遺诏？”
    祝纓苦笑道：“單召是真的，為的是太後的事。陛下并不以為自己會現在就死，齊王除了，就剩太後了。當年先帝，我是說上一位，走的時候，老施你審的齊王，他的事有蹊跷。陛下也疑太後，我也問過宮中，讨好齊王是有的，不顧倫常是假的。郝大方，你們知道的，我與他熟，他對我講，他在宮中，并不曾聽到齊王穢聞。所以連陛下的傷，恐怕也是太後的算計。
    眼下外患也平了，齊王也死了，他就開始防着太後了。孝字當頭，又不能做得太過份。實不相瞞，還問我該怎麽提防呢。大概是覺得我先前把太後心腹都給逐出了宮，做得很合他的心意吧。順便聊了點兒別的，說話間就不行了，我只得把他最後說的話囫囵着記下來。算不算遺诏，大家看着辦。”
    她半真半假編了個事故，聽的人都信了，他們也覺得當年的事是奇怪的，只不過木已成舟，不好深究罷了。兒子年幼，讓老婆與大臣互相制衡，也是個很正常的做法了。祝纓整人，也确實有一套，召她對付太後，理由也很充份。
    三人甚至在內心深處有一點點的責怪祝纓：你怎麽把什麽都寫下來了？你看不出來母後與大臣，這是制衡麽？深宮婦人幹政，真是讓人頭皮發麻！你就把她隐了去，又能怎樣？幾十歲的人了，你居然是個誠臣？
    祝纓居然是個實在人！！！三人也不能将自己的心事翻到太陽底下來曬。
    姚辰英道：“太後聽政？”
    祝纓道：“咱們這位陛下，看起來柔弱，心裏可不糊塗。留了制衡的手段啦，天子八寶，他扣了一枚，現在在貴妃——哦，如今算皇後了——的手上。”
    姚辰英憋了半天，先說：“沒有遺诏，畢竟不美。”
    施季行與王叔亮都說：“也是。”不過祝纓這文采，也是幾十年來長進不太大，有點幹巴。
    祝纓道：“那……再請老太後來？”
    “請吧。”
    祝纓道：“還是安排人盯着她，以防生亂。實在不行，就說傷心過度，需要靜養。遺诏上本沒有她的事。”
    “好。”
    于是派人去知會穆太後，請她過來。穆太後人一到，丞相們便宣布遺诏，貴妃、現在是太後了，哭昏了過去。穆太後不敢置信地說：“陛下竟然就這麽去了？還、還讓你們？！！！”
    祝纓道：“太皇太後明鑒，陛下的國家，不托給妻兒和重臣，托給誰？”
    兩宮太後互相制衡也是個不錯的辦法，然因齊王之事還有疑點，丞相們打定主意不讓這人插手，一齊把太皇太後排擠在外。內外都動了起來，內有新晉的皇太後，外有丞相召集百官。祝纓從岳妙君手裏接過了太子，将他領到正位，扶他站好。接着退後，率群臣山呼萬歲，甚至沒有給這孩子三辭三讓的機會。
    太子在靈前即位，火速将穆太後架到了太皇太後的大長輩的位子上榮養。
    以防她以“太後”的名份幹預皇帝的“遺诏”。
    誠如祝纓所言，三千鐵甲、四萬禁軍，穆太後是無法對抗的。同樣手握重兵的姚辰英也很快統一了立場。
    皇帝的喪禮，按部就班地進行着，楊太後哭昏又醒，撲到了丞相面前，男人們躲閃，祝纓被她一把薅住：“嗚嗚嗚，我們孤兒寡母……”
    祝纓不得不安慰：“請娘娘照顧好陛下。”
    陛下都死了！楊太後愕然，旋即想起來，現在的陛下是她兒子了，她笑了又哭了。王叔亮道：“臣等去籌備了，子璋，你，今天就你值宿吧。”
    女人安慰女人，真是太合适了，他們可頂不住一個年輕的太後撲過來。也不是很會哄寡婦。
    祝纓也不急着與他們一同出去安排事，最大的事她都安排完了，也就耐心地陪着太後。
    ……——
    楊太後心裏是沒底的，驟然之間，一個偌大的國家名義上落在了她和她兒子的手上，能不能從名義變成現實，她是不确定的。雖然她心裏想極了。
    四個丞相，數來數去與祝纓最熟，祝纓也最能容忍她。一個能有女官的丞相，總比別人更能接受一個想握權柄的太後。名份是祝纓給她定的，玉玺是祝纓給她的，祝纓是個買賣公平的人。
    楊太後攥着祝纓，直到要就寝了，她仍不肯放手：“我心裏慌得很，相公，陪我一起入睡吧。”
    “陛下喪父，正需要母親陪伴。”
    楊太後道：“有夫人陪着他。”
    她兒子被岳妙君帶着，她還挺放心的。一時半會兒不陪，算什麽？得抓好朝中大臣，這樣母子倆才算有依靠。孤兒寡母的，可太怕被大臣架空了。
    祝纓倒也不介意跟個年輕女子睡一塊兒，不過那是太後，她還是推辭了一下，不就是有話要說麽？坐一塊兒也能講，不必非得睡。
    她說：“臣值宿，明早也不走，娘娘有什麽話要說，随時都可以說。”
    楊太後道：“我現在心裏躁得很，不解了心頭火氣，只怕要沖他發脾氣，還不如不見。我心裏有事，就想躺着說，沒人陪我聊天，我睡不着。”
    行，睡。
    兩人并排躺下了，楊太後一翻身，側過來抱住祝纓的胳膊：“我現在還不能安心。”
    祝纓偏過頭來看一看她，楊太後道：“陛下還是太小了，朝上的事情，我雖是深宮婦人，但也知道一些。聽說以前是很好的，但這二、三十年來，亂七八糟。我該怎麽樣處理政事，才能守住這江山呢？”
    祝纓道：“你現在還不行。”
    楊太後追問道：“現在不行？難道要我兒長大成人了我才能行？”這就荒謬了，那時該兒子掌權了。
    “你以前從未秉政，”祝纓說，“要學。否則就是自取死路。古往今來，主政的太後能做得好的，無不是虛心向學，慢慢浸潤的。騎馬的人，沒有一上來就騎烈馬的。若是上手就做壞了事，人不信你，你以後想做什麽都沒人肯聽了。能招來的只有無賴廢材。”
    “那我要怎麽學？還是讀書？”這就扯了哈！
    “我會教你。”
    楊太後又試探地問：“眼下呢？其他三位相公只怕又要說什麽後宮幹政之類的話了。”
    “他們，我自有辦法說服。”
    “要是天下人都像你這樣就好了。”
    “不要想着現在就換掉政事堂，”祝纓說，“他們能做事，換一批人，不如他們。”
    “那我該學些什麽？經史我也讀了，您給我的文章我也看了，做事呢？不能總是看書吧？”
    祝纓道：“由淺至深，先從這次喪禮開始。你要先把一些小事做好，讓天下看到你的條理，才能相信你能做好，才會與你議政。其實我們現在就可以把權柄給你，讓你做決定，但是如果你沒有經驗，随便一個人都能騙到你。
    宮裏才幾個人，就已經很麻煩了。整個天下，億兆黎民，人心只有更複雜的。許多宮裏能行得通的道理，宮外不在乎。你得先試試水，适應了，再深入。”
    楊太後聽得着迷，催着多說。
    祝纓道：“以後我會盡力教你的。議事的時候，我會将道理剖析分明。到得秋天，又該有另一批的縣令進京考核了，我教你怎麽分辨。後年還有這樣的事，你就可以自己試着做了。你是安全的，過幾年，我會把禁軍交到你的手上。
    能夠處理政事，又有禁軍，你的生前是可以保證的。
    一個擅權的女人，會引來舉世攻讦，你需要一群源源不斷出現的、在你死後也會自動自發維護你名譽的人。科考，我已經開了，接下來，就看你怎麽用了。
    睡吧。”
    楊太後睡不着！
    祝纓睡得四平八穩，楊太後羨慕極了。
    次日一早，祝纓起身，楊太後一夜沒睡，依舊神采奕奕。到了靈前，她又是一個哀凄的寡婦了。
    先帝的葬禮進行得也還算順利，既沒有一個出逃外邦的皇子，也沒有一群吵鬧禮儀的大臣——從簡，從速，沒來得及吵就結束了。
    也正如祝纓的相府，沒等王叔亮等人反應過來，她就已經把人攏了起來。
    沒了一個成年的皇帝，大臣們做事反而更方便了一些。照着原定的計劃，地方上的官員着手抑兼并。除此之外，便是休養生息。事務也漸漸少了一些，祝纓每次議政都給楊太後講得很細致。
    如是數日，這天，早朝還未開始，王叔亮便要與祝纓讨論一下太後的事情。
    王叔亮是贊同跟太後把話說明白，但是告訴她怎麽做對就行了，不必從頭講起，給她講的那麽多，跟教兒子似的。哪怕先帝活着，親自教太子，都未必有這般上心。
    祝纓道：“你不教她，讓她聽誰的？外戚？還是宦官？把她的耳朵占滿，她才能不聽烏鴉叫。即便尊親，她也能明白事理，不聽外戚的。得讓她自己能夠明辨是非，不是麽？你不會以為，同她講一句，這個你不能做、那個你也不能做、只能聽我的、我說的都是對的，她就聽話了吧？她會更加厭惡你和你的道理，更加親近那些讓她覺得舒服的人。大臣轄制她，她就只好依賴娘家人。
    後宮幹政敗壞朝綱，與‘後宮’無關，與‘愚蠢的後宮’有關。話又說回來了，哪裏沒有蠢人呢？太後聰明一些，朝上的蠢貨也能少一些，不是麽？”
    “這……”王叔亮語塞。
    “不如意事常八、九，哪有什麽好處都占上的？總要選一樣去放手。咱們不可能事事都攥在手裏。是放生太後，還是放生外戚宦官？陛下還小，總要有所妥協。”祝纓說。
    王叔亮嘆息一聲：“只願陛下能夠聰明睿智，早日臨朝。”
    笑死，想做官還得長到成年參加考試，皇帝比官員權利大得多，偏偏不用考試。祝纓翻了個白眼。
    楊太後也就繼續享受着講解服務，偶爾也能發表一些見解。
    到得秋天，縣令們又輪來了一番，楊太後已能高坐上位，看縣令們入宮拜見，并且主持了筆試。詢問各地風俗、治理情狀，也似模似樣。
    “我在娘家的時候，可也不是不見外人的。人間疾苦，也都嘗過，當然知道他們瞞了什麽事兒啦。”楊太後有點小得意地說。
    四相之中，唯祝纓行走後宮如魚得水，說的話總能在兩宮那裏通過。祝纓要繼續推行女法官，也得到了太後的支持。先帝的周年還沒過，第二次的明法科女試又開始了，太後也饒有興趣地去看了一回。
    朝中對此也有些說法，不幸一個祝纓女人不好扣上呂不韋的帽子，連帶的太後的清名也得以保全。祝纓只是很簡單地放話，人，我按住了，誰要嫌我跟太後走得近，那你來，看太後會不會安靜，看外戚、宦官會不會膨脹。
    行吧，這太後如果有祝纓一半的本領，不不不，只要有三成眼色，也就足夠了！
    兒子學寫字，親娘學掌權，倒也……和諧。
    又過一年，陳放出孝，祝纓将他提回了戶部。也是這一年的秋天，天下縣令也輪完了，裁汰了一些不合格者。祝纓繼續考查明法科。
    京畿及周圍的識字女子，就算從第一次考試開始現學，到如今聰明的也能學出來幾個了。
    太後對此頗為滿意，唯一遺憾的是，禁軍什麽時候給她？祝纓稱得上可靠，可是既然許諾了，禁軍一天不由自己做主，太後心裏一天不踏實。因為另一半的禁軍還在姚辰英手上，禁軍一個卒子都不聽太後的。
    太後不知道的是，這一天就快到來了。
    ……
    這一日，祝纓從宮裏出來，回到府裏就收到了安南來信——祝青君生了個女兒，請她起名字。
    祝纓也高興，提筆寫下了兩個字：祝融。
    又說：“算算日子，明天孩子滿月，咱們給她辦滿月酒吧。”
    滿月酒，沒有産婦、沒有嬰兒，祝纓還是給辦了。岳妙君也跟着湊熱鬧，又準備了給大人孩子的東西，打發了幾大車，往安南送去。
    次日早朝散後，楊太後也賜下了錦緞等物。
    接着幾天，祝府不斷地收到各處送來的禮物。丞相家辦滿月酒，送禮就行了。
    禮物陸續收完，安南又有信來，祝纓笑道：“這回難道還有好消息？又是誰家喜事？紅鳳？還是誰？”
    信一打開，她就發現自己笑早了——劉遨遇刺。