如今打马走在长街之上，天色朦胧，日光将至，似乎期盼已久的天明之日，真的来了……
    朝堂之上，陛下罕见地按时上了朝，将将坐定，群臣便持着笏板一阵聒噪开来。
    夏峥并未与他们一同唇枪舌剑，而是耐着在一旁细耳听了半晌。口水话一箩筐，除了照例扯了半天军情战况，便是该如何应对南疆之兵的事。只是本朝近些年来重文抑武得厉害，武将本就没几个，有的也不尽然是有能之士。破关之乱下，庙堂大殿前，多是一帮文人诌弄话术，毕竟不通兵家百术，扯了一大通也无一良策。
    然而，当另一种绥靖之策陡然振落在众人面前时，事情突然柳暗花明，开始裂出了一道扭曲的缝隙来，以至于夏峥再也无心湮埋于群臣之中，形势逼仄，他要说！他不能不说！
    “陛下，如今我朝国库尚不丰盈，兵力空虚，正是需要休养生息的时候。而那些南疆蛮民个个凶悍，一众上位者又都年富力强。臣以为，两虎相撞，必有一伤。如今实非大动干戈的良机，或许可以以退为进，用怀柔之法谋得安定，届时重整兵戈再做打算也不迟。”
    “不可！”夏峥心中一颤，顾不得再听下言，几乎是在楚藏话音刚落之时就高呼了一声，“陛下，不可！”
    他从人群中走出来，凛然地跪在了大殿正中。此面目有几分生，皇帝身子不禁向前倾了倾，初见他，一时竟还有些恍惚，看了半晌才想起来——哦……此人好像是怀化大将军，应是姓夏吧……
    夏峥行了一叩礼，方才郑重其事地开口谏言道：“陛下，南疆之军虽强悍，却也并非攻不可破。其地远在边陲，民智开化未深，强攻虽非上计，但若是能够兵行奇招，智取也不是全无可能。怀柔之策虽然安稳，却并非长远之计啊！”
    “夏将军，”皇帝高坐着未发话，楚藏转过身来看着夏峥，语气还算缓和，“您许久未行军打仗了，这战场上的事怕是不太了解。人间数月，世上千年，现今的行军作战，与往日也不大一样了。眼下我朝百废待兴，不宜大动干戈，若是怀柔之策可以辟出一段喘息的时日，也是值得一试的。”
    不知为何，夏峥自数年前第一眼见楚藏，心中便不十分喜欢这个国师，倒不是因为什么市井的成见，毕竟自己同样是市井出身，没来由狗眼看人低。只不过如今这番言辞，置家国境遇于儿戏，着实在他心中留下不堪的一笔。
    他仰起头，果决而坚定地看着楚藏，反诘道：“楚大人，我虽然许久未带过兵，却也是实实在在上过战场的！汜水关一战以五百踏白军击败数倍于我们的西土蛮夷；黑水西河一役六战六捷，顺利收复被西土强占了十五年的雍州；清水亭大破北军，使之横尸十五里；长陵之战我带领骑军三百步兵两千斩杀南疆三千余人，迫降一千多人。而后数年间三次北伐收复安西四镇，平定碎叶叛乱，长驱疏勒，进军于阗，夺回西北之地大片疆土。纵然我这把老骨头再腐朽，却也从未忘过本行！我的这双眼睛看尽生死，也自然看得懂金戈铁马之间的风吹草动，倒不知你们这些提刀不得的文人墨客，究竟是从哪本圣贤里看来的怀柔之法！”
    楚藏没有立时答话，而是无言地看着他，须臾望了眼一旁的宋坤乾，徐徐笑开来：“夏将军，战场上的事我自然是比不得您，但怀柔之法宋将军也是极赞同的。您也知道，这些年来奔波沙场的人一直是宋将军，他在南疆也戍守了多年，想必比您看得要更清楚些，既然镇国大将军权宜之下同意了，满朝文武也都应允，我想此法也应是利大于弊，您又何必再固执己见呢？”
    宋坤乾也这么想？夏峥难以理解，他曾是自己的副将，这么多年的仗难道都打到狗肚子里去了吗！
    他难以置信地望向他，宋坤乾本能地避过脸去，没多久却又像是意识到了什么，挺了挺胸膛，毫不客气地回瞪了过去。
    楚藏看着夏峥笑，霎时间所有人的目光焦灼地落在了他一人身上，像是有无数团过在燎烧着他的发肤，极热，极痛。可是夏峥需得忍下，相比于家国安危，他一个半截身子作古的人了，再不做些什么，他愧对天下。
    “一派胡言，一派胡言！”夏峥唇角抽搐，转而直接向皇帝谏言，“陛下，如今的南疆内部不齐，人心杂乱，这次若是求和，也不过是昙花一现的假象。一旦他们内部再次纷乱，安定将不复存在，届时若是再犯，难道我们还要屈膝求和吗？我泱泱大朝，若是自己磨了自己的爪牙，东夷，西土，北地还会按兵不动吗？若是等到四方征战，必将是退无可退的亡国之时啊！”