头人们说话用的是本族语言, 陈枚鸭子听雷，看头人们的表情，也知道是遇到难题。这就奇怪了, 明明是打胜了, 为何还会为难？巫仁早离他远远的了，他没有捞到一个翻译, 暗叫失策，自己竟然疏忽了。

    祝缨仍然一脸的淡然, 道：“除掉了一个麻烦是件好事，怎么都愁眉苦脸的？虽然艺甘是新取之地，以前还有种种龃龉，拿了下来治理的时候也会有些麻烦，但毕竟是到手了。是一件好事，值得庆贺，青君，你手下的功过、伤亡理一理, 报上来。小巫、祝银，准备好奖励、抚恤。你们各家有功的人，也不要吝啬赏赐呀。二郎。”

    陈枚被点名, 忙答了一声：“哎！”

    祝缨道：“梧州，坏不了事儿吧？”

    “那是, 那是, 到您手上，开疆拓土，又岂有坏事的？”

    祝缨道：“那与我们一同庆祝？”

    “好。”

    艺甘家算完了，但得到了寨子的人心里却没有那么的痛快。各县头人最初的，给自己的亲人、晚辈置一份家业分出去, 一则免了留在本家出乱子，二也是为了血缘亲情给亲人谋个更好的去处。开枝散叶嘛！既消除争产的风险，又多一份互为犄角的保障。

    山雀岳父提到了官职，头人们不免要多想一点，心里有点小别扭，终究是得了好处，只将喜悦之情稍缓了几分，有一点“美中不足”之感。

    新得的寨子，除了祝县的在祝缨手里，没得分，其他人家就没有这样的安宁了。

    这是一场大胜，各家也都有损伤，约定了晚上再庆祝，各家各自聚拢商议善后的事。

    梧州刺史府现在暂寄在祝县的祝府里，职官们也管不到各县，刺史府与县衙一起办公，很快将死者的抚恤先发好，再奖励有功之人。祝青君是头号功臣，但是祝缨现在没有更高的官职给她，也给不了她爵位。

    祝缨道：“艺甘大寨你最熟，那里新附，还须你去看守。”

    “是。”

    祝缨又唤过来项乐：“你与青君同去，咱们在艺甘的寨子，你们两个来管。青君管军，项乐管民。项乐，要尽快将咱们的寨子的人口、土地、仓储、物产，清点丈量、造册登记。该种宿麦了。凡诚心依附的，都分给土地，再教授种植。对了，艺甘家的银矿，也要看好。”

    项乐笑道：“是。”

    之前分派官职，跟着祝缨的老人都有，独他没有，他虽然有点“宠辱不惊”的味道，心下也不免要有点猜测。现在坐实了，虽然还没明确给官职，但是这个职事有实权，相信祝缨会对他有安排的。

    祝缨又提醒他们：“注意安全。”

    “是。”

    赵苏道：“只他们两个恐怕还不够，咱们手上可用的还是少了些。”

    “那儿识字的不是一大把么？以老带新，家里的熟练的老人儿分出三分之一，跟青君她们先走。再从县里选二十个识字的，也送过去，打下手，边学边干。家里空出来的缺，另选人填补。

    索性通知下去，三天之后，我主持，县里考试！各寨里识字的，有专长的都能过来考！这次选二十个人，学校里的学生也可参加。学校有学生考取了，空下来的名额，许考试补入。”

    梧州、祝县，原就不归朝廷管，朝廷也不管这儿的学校，怎么选拔官吏、怎么考学生都她说了算。

    祝缨又让祝银准备纸笔等考试用具，考场就定在县里的学校内。

    花姐道：“青君要去，也带几个郎中吧，医学生里正好有学成的。”

    “好。”医学生资历老的，跟着花姐学了得了十几年了，也该独立了。

    祝缨这里样样安排仔细，其他五县比起来就比较粗糙了。苏鸣鸾将战利品分了两个小寨给苏晟，自己不要，其他打算均分给另外的哥哥。

    郎锟铻是打算日后分给自己其他的儿子们。路果拿到的寨子是路丹青出了大力的，她想要，路果又想从其中分一些给自己的其他儿子。喜金则是给金羽，以及金羽的另一个哥哥。

    山雀岳父也是做父亲的，林风出力多一些，就多给他，除了林风与长子，他还另有两个儿子，给他们也一人一个寨子。

    路丹青与亲爹总是话不投机的，见路果的口气有些不对，她这次没与路果争吵，冷着脸跑了出来。想与苏喆诉说，又想苏喆与自己处境不同，苏喆是苏鸣鸾独女，生下来就有一个县要继承。自己倒与苏晟的处境相似，说自己的难处给苏喆也解决不了问题。

    正站在树下发呆，赵苏走了过来，问道：“你怎么了？谁惹你不高兴了？到了祝县，我不能让你说在府里受了冷落。有什么事，只管同我讲。”

    路丹青面带犹豫之色，赵苏道：“便是信不过我，也该信得过姥，她一向待你如何？”

    路丹青这才说了自己的处境：“要分家呢，我能有一个小寨就不错啦。以后就又要困死在这大山里了。”

    赵苏笑吟吟地问：“不甘心？”

    路丹青冷静下来，抿着唇看向赵苏：“你想说什么？”

    赵苏道：“你、小妹，还有这里许多女子，都有心气，都不甘心。你的情形可不太一样。哪怕你是个儿子，天下也只有一个太子不是？

    觉得前面没路了？一眼看得到头了？喏，一口水缸，怎么扑腾，鱼也不可能比缸大。进到池塘里，就能长得更大些。只有大海才能容得下巨鲸。拿一个小寨子，你掀不起风浪，何不与能够行云布雨的人一起呢？”

    “姥？”路丹青眼睛一亮。

    赵苏点了点头：“我情愿从京城回到梧州，是知道在京城，我也差不多到头了。但在这里，姥进一步，身边的人也能进一步。你说是不是？”

    路丹青道：“你有什么主意不妨直说，要我做什么，也不妨直说。”

    赵苏道：“朝廷本该将紫袍还给姥，如今只给绯衣。该让朝廷知道咱们不好欺负了。要是让朝廷知道，姥回来不到半年就又拿下一个县……”

    路丹青懂了：“这要找林风他们，咱们几个寨子，与姥手上的，加起来也不算小了，就设一个新县又怎么样？这样，又多了一个县令……”

    赵苏道：“眼界窄了不是？一个县令，你也只有一个孩子能够继承。像山外朝廷那样，谁都不世代霸着一个官，却世代都有家产，子孙有本事的能做更大的官，没本事的也能衣食无忧。不比现在这样好吗？待新县安定下来，再往西、往南、往北，有的是地方！姥可不会安于一个小寨子养老。我也不是。你呢？”

    路丹青道：“你很狡猾，不过我相信姥，我去找林风他们。”

    林风还有点小兴奋，看了路丹青的脸色，问：“怎么了？谁得罪你了？”

    路丹青不答反问：“你家新寨，都给你了？”

    “我家里还有几个哥哥呢！”

    路丹青道：“谁家都有哥哥，分家分给人一些也是应该。听说你家正要给你娶亲？”

    “咳咳。”

    “你又傻乐了，娶妻生子，孩子怎么过？又不在京城时，你儿子可以有荫官。如今只得一个寨子，又没有官职，低人一头。咱们身上的官职，大家都知道，就是个摆设。以后大哥家世代县令，咱们呢？”

    说得林风也不得劲起来。本来！他官职比亲爹都高，现在……

    那是有些落差的。

    他问：“那怎么办？”

    路丹青道：“还有金羽、苏晟他们呢，叫他们来一同商议。”

    “好！”

    很快，几个人就凑到了一起，彼此交换了讯息，发现他们的父亲的想法出奇的一致，而他们的处境也都是一样的。官职，只有个虚的，好处，只有有限的一两个寨子。比起他们的出身来说，不能继承家业，能有个寨子也算不错。

    比起他们已经见过的世面来说，他们又是不满足的。

    挑头的还是路丹青，她说：“都傻乐什么呢？你们只看到有了一个寨子，我却看到了这辈子只得这一个寨子，再没有其他了。你们甘心吗？反正我不甘心！艺甘的寨子又穷，又封在深册山里，人又不好管，单叫自己管，永远也成不了事。”

    说得其他几人也愁了起来。梧州过得比以前好，是因为靠近吉远府，有祝缨的经营。艺甘洞主的地方在更深山一点的地方，宿麦都没种好，也不种茶树，也不产糖、盐等物。与在京城的一个田庄做富家翁是不同的。

    金羽道：“你说这许多，究竟是什么意思？”

    路丹青道：“附耳过来，咱们一同去求姥……”

    几人商议一下，都觉得此事可行。路丹青总结道：“就算设了县，只有一个县令，哪怕给别人做了。姥治理的地方，也比别的地方富足，咱们的寨子也比只有自己操心强。金羽，你阿爸与我阿爸同艺甘家争的时候也占不了便宜，咱们更要靠近可靠的人。”

    别的还罢了，最后一句是事实。让他们接手一个寨子倒容易，想经营好，生活得不比现在差，还是有一定难度的。

    几人很快达成了一致，路丹青又有了主意：“先保密，今晚大家都在，必要阿爸他们当面说出将哪个寨子给咱们，叫他不好改口。咱们再向姥请求。”

    林风道：“这样好！这样就没人能反悔了。”

    几人主意一定，几人的父亲还不知道这群大孝子已经决定不让他们操心，自己为自己谋个出路了。

    到得晚间门，篝火燃了起来，许多人开始喝酒，有人唱起了歌，有了跳起了舞。今天既是庆功，也是祝缨要为祝青君和项乐饯行。新占之地，必须马上消化。二人明天就带一部分人去向，几天后选出新人了再送过去帮忙。

    祝缨对二人举杯，路丹青抓住这个机会，等项乐、祝青君喝完了酒，问路果：“阿爸，咱们的寨子呢？怎么管？我和哥哥各人管各人的吗？”

    “你的？”

    苏鸣鸾道：“她有功劳，你还没分她寨子？这可不好。”

    路果只好点头：“行。”

    祝青君好奇地问：“是哪个？”

    路丹青道：“我想要与你近的，好互相照顾。”

    路果只得答应。

    她开了头，金羽等人也开始索要，苏鸣鸾不等侄子说话，先给了他。

    须臾，各人都有了自己的地盘。路丹青举杯上前：“姥！”

    祝缨笑道：“也恭喜你。”

    这一天的庆功宴，大家都很开心。

    次日一早，路丹青纠集了林风等人找到了祝缨。祝缨才开完晨会，正准备给祝青君、项乐送出城去，路丹青几人就跪在了她的面前。

    祝缨问道：“这是怎么了？你阿爸反悔了？”

    路丹青道：“姥！您待我很好，又养育过我，又教导过我，还求姥接着怜惜我。我只有一个寨子，我什么也不懂，请您也帮我管一管这个寨子吧。我愿与青君一起。”

    林风等人马上应和，林风嘴快存不住事儿，直接嚷了出来：“这些寨子，也够一个县了。我只管要收些租子，其他的都归到县里管吧。以后，我就跟着姥干了。”

    路丹青恼火地看了他一眼，这混蛋，抢了自己的词儿了！

    祝缨道：“这事，也要知会你们父亲一声才好。”

    路丹青道：“哥哥们有哥哥们的家，我们都是要分家出去的，得自己找出路。阿爸给不了我那么多，也就不能管我那么多。知会他一声，他不答应，我也还是这样。只求姥以后有事，不要忘了我们。我们虽然本事低微，也识字、也识数，也听话，我们不想困死在一个寨子里。”

    其他几人都点头。

    祝缨道：“好好地，去同你们阿爸把话说清楚，不能不让他们知道。一定要把原因说明白。”

    路丹青道：“是。”

    祝缨道：“去吧。祝彪，把陈二请过来。”

    赵苏默默看到现在，才说：“还是我去吧。朝廷欠您的紫袍，该还回来了。得借他的嘴一用。”

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    陈枚头天晚外喝了点酒，山歌一唱、舞一跳，陈二公子也无法保持矜持，多喝了两碗，今早起得晚。

    喝了碗酽茶，早饭来不及吃就被赵苏的消息给炸醒了：“你不会让我再跑第三个来回吧？”

    赵苏笑道：“还请世兄具本上奏。不让世兄为难，我们使君正在筹划修一条驿路。太阔的官道山里修不来，不过，即使修得略窄些，也要能够连通外界。至少得能收邸报，方便与朝廷的往来。此其一。

    使君在梧州，山中诸族必不能为乱，此其二。

    新县名为甘县，使君已经在召集匠人，刊印识字歌、刻石字碑，以教化新附了，此其三。

    使君素来言而有信，二十年前的方略，定下了，她就会执行，说牵制西番，就会牵制西番。接下来会一路向西，为朝廷分忧。”

    陈枚深吸一口气：“好吧，新的县令，是谁？”

    “项乐。”

    陈枚嘀嘀咕咕，赵苏又说：“现在山下还没凉爽起来，不急。秋赋正在收集，不会耽误你押解秋粮入京的。”

    陈枚叹道：“只要叔父别忘了回信就好。”

    赵苏道：“当然不会。”

    陈枚道：“我要见叔父。”

    “请。”

    祝缨已经送走了祝青君等人，正在与项安说话：“你的本领不比你的哥哥们差，以前因为我的身份，不便带你在身边教导政务，耽误了你。如今倒方便了，你要在我身边，多学、多练。”

    项安心情激动：“是！”

    “一会儿与赵苏他们把修路的花费理一理，与各县怎么分摊的章程也要拿出个草稿来……”

    “是！”

    祝缨一条一条地下命令，项安一条一条地记。祝缨又说：“你还要再带几个人，以前老祁在的时候，也有几个学生……”

    “是！”

    然后陈枚就来了！

    祝缨是给朝廷出难题，但最难的还是陈枚，他一面暗骂朝廷办事不地道，竟不能一次给个紫袍，把他夹在中间门。一面又是真的怕了这位不停闹出事来的“叔父”，瞧瞧她都做了什么！

    中间门都不带歇口气儿的！

    祝缨温和而慈祥地说：“你都知道了吧？我不想再同朝廷来回扯大锯了，我也不要朝廷拨钱粮给我。一张纸，就这么费劲吗？他要缺纸，我这儿有，要不我自己来？”

    陈枚吓了大喘气：“不不不！我来！我来！”

    祝缨道：“知道姚辰英为什么上书废止法令么？”

    “什、什么？”

    “他们干不下去。朝廷接下来有得忙了，顶好不要再在我这里耗时费力。”

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    京城，郑府。

    表兄弟也正在讨论着禁止田地买卖的事。

    郑熹固然不喜冼敬的改革，但也承认需要抑制兼并。表弟突然之前要叫停这件事，郑熹百思不得其解，觉得表弟脑子有毛病。

    “咱们虽与冼敬出身不同，但抑兼并这件事，绝不能一点也不干。你究竟为什么非要这么做？”

    “文武之政，布在方策。其人存，则其政举；其人亡，则其政息。如今祝缨她离开了！朝中没有人能办到了。”姚辰英说。

    郑熹道：“没她就不行了吗？其他人哪里不如她了？”

    姚辰英道：“她无妻无子，好吧，也没法儿有妻，无兄弟姐妹、无亲族密友，只有行将就木的双亲。这样的人，才能干得成。”

    “我不用澄清天下，水至清则无鱼，”郑熹说，“别成烂泥潭就行。不用你干得比她强，也不用你学她那个样子，比她差点儿也行。”

    姚辰英仍然摇头道：“你读史难道没有发现吗？一旦国家出现颓势，是自上而下能力、信念全都不行的，人各怀私，不顾公益、只谋私利。这个时候无论有什么救危图存的新政，推行下去都会被有私心的人利用，越挣扎亡得越快！”

    “胡说！亦有中兴时。”

    姚辰英道：“回光返照而已。凡一朝，立国之初，想改革新政，大多是能够做得成的。其运至半，越做越糟。譬如屯田，是好事吧？中饱私囊只能让兼并恶化。至末代，做什么都是错。现在不至于是末代，王相公也动手了，你看冼敬一接手，是不是有点儿往末代去的样子了？”

    郑熹道：“大胆！噤声！”

    姚辰英双手一摊：“哪怕是为了百姓，也别乱动了。做这件事，要得罪多少人？不能得罪，那就拖着，拖到一个不怕填进身家性命，亲戚九族的能干的人挺身而出，或许还有救。好好的一个人，不留下来共襄盛举，还给气跑了，怎么想的？七郎，你已经宽待她三十年，如今继续交好又何妨？”

    郑熹默然。,