江珍、江宝一人一个小包袱背在身上, “大件”的行李如衣服鞋子之类都放到大车上了，身上带着笔墨之类，拄着手杖, 显得很适应的样子。花姐的关系, 整个梧州的学校里多少都会学些医术，也会被花姐带到乡间小寨里行医。

    她们俩也曾出过远门儿，年纪虽然不大，见识也还有些。一路上说说笑笑，周围是十几个年纪相仿的少男少女，要么是同学，要么是祝缨的随从，都算熟人。纵使不熟, 一路走过来也差不多熟了。

    祝缨有时候也会下马与她们走一段, 看看她们的情况, 她们有时走累了也会轮流骑上马、骡之类歇一歇。

    行军终归不比行医，速度还是更快一些, 到得晚间扎营，少男少女们的脚底多多少少起了些水泡。大家坐在火塘边, 就着火光挑脚上的水泡。江珍道：“哎哟, 火不够亮。”

    江宝拿根硬柴在火塘里搅了搅，挑亮了点火光：“这样就好啦。”

    江珍抬头看到队伍里几个男孩子还没动, 好奇地道：“你们脚没事儿？”

    个儿最高的那个男孩子道：“我刚才去看了，他们那儿热水还没烧好。纵烧好了, 也该先尽着姥她们更辛苦的人使，我再等等，取了热水来再挑。你们脚上泡挑破了，不好走路, 担不得水。”

    江珍有些懊悔：“该先准备好水再弄的。咱们轮流来，今天你们担水，明天我们担。”

    男孩儿一咧嘴：“行。”

    祝青叶手里抱着药，站在外面听他们说话，微微一笑，推门走了进去：“都挺在行么，来，给你们些药。”

    男孩儿过去接了，向她道一声：“谢谢阿姐。”

    祝青叶道：“你们收拾好了，早些休息吧，明天还要赶路的。”

    男孩儿问道：“阿姐你们呢？”

    祝青叶道：“我们早习惯啦，这点路，不碍事。”

    说得年轻人又是羡慕，又有些不好意思，祝青叶一笑而去，跑去给祝缨汇报了。祝缨道：“倒是不错。慢慢来，以后有她们吃苦的时候。”

    祝青叶问道：“姥，真要让她们更往西吗？”

    祝缨道：“对。”

    祝青叶道：“可是，她们顶多会点儿西卡话，吉玛话并不知道太多，怎么做事呢？”

    种种原因，祝县讲“梧州官话”的人比较多，除此之外日常也会用奇霞话交流。花帕话是因为与艺甘家相近，而路果、喜金两家也在梧州，大家能说上两句。西卡话说得就少，吉玛更远，语言更不通。

    西进，又把头人给杀了，如果不想再培养出另一批“头人”，而是要直接管理的话，手里必须有“外语”人才。江珍江宝等小孩子，眼下并不很合用。

    祝缨瞥了她一眼，祝青叶心中微惊，还是说了：“我担心她们嘛！老师，也是担心的。”她这十几年都是在花姐面前长大的，看江珍江宝也是妹妹一般，且有二江私下请托，便多问几句。

    祝缨道：“当然有她们能做的事啦。”

    祝青叶听了个不确切的答应，更加挂心了，半夜起来往江珍等人的通铺一看，一群女孩子睡得香甜，无忧无虑的。心道：也不知道你们接下来能干什么哟。

    一行人到了甘县的县衙，祝炼与蒋婉等人都在。

    祝青叶好奇地看着蒋婉——大家已经默认了，她会是新设县的县令，怎么还在甘县呢？祝炼倒不奇怪，他虽是新州的刺史，但甘县是西进的一个支点，祝缨没回来，他还得在这儿统筹支应。

    祝炼与蒋婉已经上前向祝缨汇报了：“祝青君一路就地召募了两千人，都是壮丁。此外路丹青等人一路也收束一千、数百不等的土兵。特来请示，如何安排？”

    江珍江宝等人一来就听到了这么个好消息，眼中都带着兴奋，有人已经往腰间摸文具袋子了！他们来的时候就大概知道自己的职责，事实上，只要是能写会算的人被征召，会干什么也都是有数的。

    来新人了，他们就能开始干些文书、跑腿传令的工作了！有活可干，少男少女们都挺起了胸脯。

    但是祝缨的表情却有点凝重：“一共有多少人？”

    祝炼道：“眼下已有四千余，他们的补给恐怕要重新筹划了。”

    蒋婉忙补充：“不是我们非要征的。头人一杀，人祭一废，还没开始分地，就有人自发要做向导。兵士损失也确实有一些，补给偶有跟不上，也要些民伕运送补充。来的人越来越多……”

    后续又有书吏等跟上了整顿各寨秩序，等再看分地、发口粮，“征发”之后也有吃的，也不挨打，愿意“从征”的人就越来越多了。他们中也有旧账要结、也有新仇要报的，也有是想谋条活路的，也有觉得祝青君等人救了他们要报恩的。

    蒋婉道：“人越来越多，本无户籍、田籍，下官手上的可用之人太少，这些事情积压在手上，倒要将旁的事情都耽搁了。便趁护送伤兵回来修养的机会，想面见大人禀报，也好领训，知道回去要怎么做。”

    祝缨先指着江珍等人对祝青叶道：“把她们也安置了。”

    江珍往前跨了小半步：“姥~”

    “去。”

    祝青叶两只手嗖嗖地薅完一个再薅另一个，将一群少男少女薅去安排住处了。

    祝缨对蒋婉道：“详细说说，这些新兵都各在何处，用了多少，怎么用的……”

    蒋婉道：“祝校尉说，他们还算不得兵，顶多算‘新兵’，还要训，便只选了五百青壮权作杂役，余下的又不肯散去。校尉说，接下来也需要兵员补充，但这么填进来也不合用，还得训练……”

    蒋婉将情况介绍个差不多，江珍等人又跟着祝青叶回来了——她们心急，行李往屋子里一扔，也不安放，就跑了过来。

    恰听到这一句，江珍小声地问祝青叶：“为什么这么安排呢？”

    祝缨看了她一眼，江珍往后缩了缩。

    祝缨道：“在家时不也见过了么？咱们练了多久的兵，才让他们上阵的？”

    她开始解说了，江珍等人心中高兴，她常听母亲说，祝缨是个极好的人，别人藏着掖着的本领，祝缨都会慷慨地教授。可是她之前与祝缨接触也不多，祝缨也不常去学校，教课也不多。

    现在祝缨开始教了，她忙开始记。

    并不是有个身高、年龄和性别，发把刀就算是“兵”了的。得训，至少得有个纪律，知道听话，知道进退等等。不是有点人口就算了的，那样的顶多能拿来打点顺风仗，一遇到阻碍就容易溃散。不训是不行的。

    所以，山中头人，无论哪一族，轻率拉出一队人马与朝廷官军对着干都是完蛋的命。当年“獠人”与朝廷官员那一场也是如此，朝廷固然消耗极大，但“獠人”遭遇的惨烈程度，也让山雀岳父记恨、忌惮到死。

    且眼下就多出来四千人了，祝缨当初计算兵力，一县也就出个五千左右，满打满算她只预备了一万人的补给。现在骤然多出来将近一半，并且可以预见，将来这样的人会越来越多。这些人的补给是一个大问题。

    虽然这些人在自己的家里也要吃饭，但是在家吃饭，和跑到离家几百里外吃饭，是不一样的。这又涉及到运输、损耗等等问题。

    祝青叶不把所有的青壮都滚雪球一样的带走冲锋陷阵，是对的。祝青君、路丹青等人现在也是没时间停下来训练新兵的。

    接着，祝缨又给她们扩展了一下知识：“所以从来流寇作战无论初时声势有多么浩大，只要没有一个地方做根基补充，不出数载，最有经验的老兵越打越少、多么勇猛的军队都会被消耗殆尽。”

    祝缨在上面说，江珍等人在下面记。

    祝缨将现状解释清楚，处理的方法也就有了：“调林风过来，练兵。祝炼、蒋婉，你们回去西边，继续接应青君。”

    祝炼问道：“那您这儿呢？”他毫不客气地说，“我们把才练出来的人手都带走了，您这儿就剩这些新手了，恐怕是不成的。”

    祝缨道：“我调巫仁来。”

    府里就是赵苏、项乐等人了，应付江政方面的压力，也能勉强支持。

    众人领命。

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    祝炼还是不放心，甘县本来人手就不太多，要分给蒋婉一部分，剩下的他得带走搭出一个州的框架。能给祝缨剩下多少熟手呢？

    他让蒋婉先走，自己与另一部分人多留几天：“你先去支应着，我再看看。要是这些孩子还是手生，就将我手上的熟手分一半留下。老家太重要，不能都掏空了，就从我这里分一些吧。”

    蒋婉道：“那你的人手岂不是又不够了？我这里还能再匀出两个人出来。对了，我还遇到两个很聪明能干的西卡人，只是不识字，但脑子够用的，也可以应急。其实，有些事儿要不强求必会写字，不识字的土人也可以用。”

    祝炼道：“道理都懂，但咱们是要将这些都纳入户籍。原本统计就很粗疏了，散落山野的人也不能尽数记载，再连粗疏的都不做，这一片地方还能算是姥的吗？姥要的，是编户，是一呼百应。你只管做你的，我分一些熟手，再带些小崽上路，边干边教。学徒都这么来的！去吧！”

    蒋婉只得带上丈夫上路。

    祝炼则硬住了几天，直到巫仁前来报到。

    祝炼不让祝缨操心，自己先跑去看一看，为的是有个心理准备。

    到了先吃了一惊：“这是？”

    巫仁身边还跟着一个少女，约摸十二、三岁的样子，与巫仁长得很像，祝炼心道：你偷偷生孩子去了？

    一旁林风大大咧咧上来拥抱了一下祝炼，道：“大郎，又见面啦！我又带了人来了！我们住哪儿？”

    祝炼按下了他，道：“听老师安排。哎，小巫，你这……”

    巫仁大大方方地说：“这是我的孩子。”

    祝炼脚步有点飘地领他们进府：“那个，孩子，老师可能会问，以前没听说你，那个。战时。你。”

    巫仁莫名其妙地看了他一眼，道：“就是战时，带她来帮忙的。阿宝她们与她也差不多大，她们能做事，她也能的。会写会算的，可以的。”

    到了祝缨面前，祝缨果然也很感兴趣地把林风先放到一边，问巫仁：“这是哪儿来的？”

    巫仁道：“这是我的孩子。”

    好在祝缨不是祝炼，直接问：“谁生的？”算算日子，十几年巫仁应该已经到了山上了，如果有事儿，花姐应该会告诉她的。

    巫仁笑道：“从我弟那儿抱来的。三娘家里想给她过继个儿子，老夫人看了，就问我以后怎么想的。我一想，向家里一说，爹娘弟弟都说老夫人好心提醒。家里要给我也过继个儿子来着，我想，我又不会带孩子。

    可咱们府里的女孩子都养得特别的好！如果只有侄子，硬着头皮也得带侄子。可既然有侄女儿，那就好办多了！依葫芦画瓢，它有个榜样啊！将来一定能养好的！”

    你还真是个天才！祝炼想。

    可仔细想想，也确实是这个理儿。天下，哪里有比祝缨这里更适合养好一个女孩子呢？

    祝缨对那个小姑娘招了招手，小姑娘倒也大方，上前福了一福，祝缨拉着她的手问道：“你叫什么呀？”

    “巫双。”小姑娘说，声音脆脆的。

    巫仁道：“她是老二，上头有个哥哥，一生下来她爹就说，这下儿女双全了，就取了这个名儿。”

    “挺好。”祝缨说。又问她除了官话，还会不会方言、会不会奇霞话、西卡话之类。

    巫双道：“祖母让我学过一点儿奇霞话，西卡话还不会。”

    “好，慢慢也学点，在这里与人说话用得到。”

    取出一份文具，装到招文袋里给了巫双小姑娘，又让巫仁带侄女也先休息：“你先带着她做事，待语言熟了些，与阿宝她们一道也要外出当差的。”

    巫仁也不问当什么差，放心地说答应了：“赵大人还命下官又带了些帮手来，说是怕您手下人手不够使。”

    祝缨笑道：“很好。”赵苏那里有着梧州最大、最好的学校，看来他与花姐等人一直在努力。

    祝炼见此情形也放下心来，次日便向祝缨辞行。祝缨道：“照顾好自己，做好过冬的准备，今冬，咱们不停。”

    “是。”

    送走祝炼，巫仁深一脚浅一脚地跟在祝缨的身边，问道：“大人，接下来要我做什么？”

    祝缨道：“除了转运军需、统计新附之外，你现在有两件事，第一、新兵，第二、女兵。”

    “诶？”出声的是林风。

    祝缨没看他，而是继续对巫仁说：“新兵要训。接下来还有二年的仗要打，光凭祝县、甘县与林风他们的一点亲兵，就算打下来了，兵消耗光了，也难以治理。既然新附之地可用，那就用。但是训兵、养兵是要花钱的。此外，还有骑兵，更是烧钱，这个要统筹好。”

    “是。”

    “还有，我要征召女兵。”

    原本是混杂的。因为在祝缨眼里，男的女的都一样使。无论是习惯还是实用，男子更壮一些，从来都是男兵更多。哪怕是祝青君的队伍，也有一半是男兵。又有林风这样的，也不爱带女兵，还是以纯男兵的队居多。

    但是巫仁养侄女儿的事提醒了祝缨，为什么不组建一支纯女兵呢？

    “女兵灵巧。我既然会养女孩子，何妨将她们凑在一起多养一些？”

    林风小声说：“那……我可不太会带女兵。”搁别处，别想有女兵，轻轻松松就能给欺负哭。但是梧州不一样，梧州的女人凶，比福禄县的还要凶，还特别爱抱团给你讲道理。亏得这里没有那个周娓，那位酷爱强词夺理，仅人十分头疼。

    祝缨道：“不用你带，我亲自带她们。”

    林风松了大大的一口气：“那我带剩下的。哎哟，朝廷要是知道您专练女兵，又要生气啦，哈哈哈哈！”他笑得没心没肺，颇有点幸灾乐祸的味道，也不知道跟朝廷有什么仇什么冤。

    祝缨道：“爱气不气。”

    巫仁等人也大笑了起来，江宝还拍着手说：“凭什么要讨它欢心？”

    祝缨道：“好了，咱们开始干活吧。江珍江宝，你们先跟着小巫帮忙。”又下令，祝县、甘县及所有新附之地的女子，也可投军。定下了标准，年龄要在十二到二十岁，个头、力气等等都有规定。拢共收八百人，八百人也没什么讲究，就是养不起太多。

    祝缨将大帐安到了新兵营里，与新兵同吃吃住。

    另一面，祝青君等人脚步不停，秋收之后天气渐凉，竟是一年中最舒服的时节。一气打到了春节，吉玛、西卡人都不过这个节，祝青君、苏喆等人也懒得过，数月之间，竟又让她们拿下一州之地。

    至此，梧州的兵锋抵到了吉玛人的面前。

    三千里外，京城也接到“辗转”递过来的奏本。

    冼敬看到奏本都气笑了：“她这是揣着明白装糊涂呢？道路不通？梧州土产在京城照卖不误，她想干嘛？”

    郑熹阴阳怪气地：“不是想干什么，而是不想干什么。她给咱们找好借口了，不想撕破脸。”

    冼敬冷笑一声：“她倒是敢！”

    陈萌道：“这里是政事堂！不是斗嘴怄气的地方！看来是顾同等人自作主张，不是她的意思。就让这‘道路’重新通了吧，梧州不能丢在咱们手里，也不能乱在咱们手里，否则青史之上，你我难看。

    江政这两年也够辛苦的了，放在那里盯着子璋，谁去谁受气，调回来吧。有的是需要能臣干吏安抚的地方。”

    郑熹却出声反对，道：“江政还是先不要动，祝子璋静悄悄的，不会只作这一个夭！且近来朝廷钱粮耗费颇多，南方财赋也不能忽视。吉远府，祝子璋经营多年，底子好，这个时候不能出岔子，让江政这个能臣干吏再守几年吧，祝子璋不会一直没动静的，看出端倪来再动江政。当然，道路通还是要通的，邸报，给她。”,